, озаглавленном «Ваш ребенок от рождения до трех лет», сообщалось: «Новые технологии, такие как позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) мозга, предоставляют достоверные данные о важности этих лет. Даже такие простые действия, как ношение ребенка на руках и укачивание, стимулируют рост. Отсутствие должного ухода может иметь плачевные долгосрочные последствия. У детей, лишенных заботы, например воспитывающихся в детских домах, критически важные участки мозга остаются неразвитыми»[1].

Новая современная волна интереса к первым трем годам жизни началась в 1960-х и 1970-х гг. В то время как многие исследователи в те годы концентрировались на государственной программе Head Start и других программах помощи детям из зоны риска, Бертон Уайт и его коллеги в Гарварде провели тринадцатилетнее исследование развития детей в первые шесть лет жизни. Уайт пишет: «В ходе исследований нас впечатлило не только то, чего могут достичь дети в первые годы жизни, но и сам факт, что семья ребенка имеет для этих достижений принципиальное значение. Действительно, мы пришли к выводу, что неформальное образование, которое дети получают от родителей, больше влияет на развитие ребенка, чем формальная школьная система. Если семья хорошо выполняет свою работу, то впоследствии профессионал может предоставить возможности для эффективного обучения. Если нет, то даже лучший преподаватель не спасет ребенка от посредственности. Это не мрачная оценка, а вывод, подкрепленный результатами работы тысяч программ исправительного обучения, таких как проекты Head Start и Follow Through»[2].

В рамках Бруклайнского проекта по раннему образованию Б. Уайт продолжил исследования, сконцентрировавшись на следующем вопросе: что позволяет детям вырасти «чудесными» людьми? Сначала он нашел выдающихся шестилеток, которые были не только умны и хорошо развиты, но и эмоционально сбалансированы и приятны в общении. Чтобы попытаться выяснить, какие факторы, связанные с родителями, и какой опыт помогли им стать такими, он провел исследование с их семьями в тот момент, когда они ожидали следующего ребенка. Он изучал способы общения этих родителей с ребенком в возрасте до трех лет. Работа Б. Уайта особенно интересна, потому что он наблюдал за матерями с детьми у них дома и смотрел, как они учились. Его интересовало сбалансированное развитие детей, а не только их интеллект.

Уайт обнаружил, что большинство семей делают достаточно для общего развития ребенка в первые шесть-восемь месяцев жизни. Не считая маленького процента детей, которые родились с отклонениями или приобрели их в первый год жизни, большой разницы в развитии малышей в первые восемь месяцев жизни практически не было. Однако Б. Уайт и другие исследователи указали на то, что критически важный для развития человека период начинается в восемь месяцев и заканчивается в три года. Уайт полагает, что менее чем в 10 % американских семей дети вырастают до трех лет настолько образованными и развитыми, насколько они могли бы быть[3]. Он также пишет, что «вырастить умного трехлетку легче, чем приятного в общении и неизбалованного малыша»[4].

Еще одним деятелем образования, который признавал важность ранних лет жизни для развития человека, был Рудольф Штайнер. Р. Штайнер – ученый и мыслитель – основал первую вальдорфскую школу в Штутгарте, в Германии, в 1919 году. Альберт Штеффен, который прослушал многие лекции Р. Штайнера, сообщает: «Доктор Штайнер в своих работах многократно отмечал, что именно в ранние детские годы происходят вещи, которые становятся решающими для дальнейшей жизни. То, что закладывается в ребенка в самые первые годы, потом проявляется во взрослом человеке как преимущества или недостатки, здоровье или болезнь. В этой связи мы должны считать своей обязанностью обрести понимание правильного воспитания с первых месяцев жизни»