Кэтрин свернула на узкую дорогу, украдкой заглядывая в окна уютных заведений, но заходить в них не хотелось. Её не покидало чувство, что это место ей уже знакомо. Не заметив, как это произошло, она оказалась перед дверью магазина из своего сна. Сомнений больше не было: это был тот самый магазин, который настойчиво приходил к ней в ночных видениях. Замерев на мгновение, Кэтрин не могла поверить своим глазам, но толкнула тяжелую дверь и вошла внутрь, понимая, что здесь её жизнь может наконец-то измениться. А колокольчик над дверью, прозвенев, словно подтвердил эти мысли.

Хельга проснулась с ощущением тяжести на душе, несмотря на солнечный свет, проникающий сквозь шторы. Она лежала, уткнувшись в мягкую подушку и думала о том, что её нынешние отношения снова оказались тупиком. Уже полгода она встречается с Эндрю, и вначале всё казалось вполне неплохо. Но сейчас ей всё чаще приходилось задаваться вопросом: как так получается, что каждый раз её выбор падает на одного и того же мужчину, просто с разными лицами?

Она глубоко вздохнула, посмотрела на телефон, где висело несколько непрочитанных сообщений от Эндрю. Их последняя ссора произошла всего пару дней назад, и с тех пор он то и делал, что извинялся, уговаривая её забыть об этом. Хельга знала этот сценарий наизусть: сначала критика, манипуляции, потом слёзы и извинения. Её это больше не трогало.

На кухне Хельга налила себе чашку любимого кофе, но привычный аромат не принёс ей облегчения. Она снова задумалась о том, как раз за разом выбирает мужчин, которые ни во что её не ставят, воспринимая, как должное. Эндрю был таким же, как и предыдущие: начиналось всё красиво, он был внимателен и ласков, но со временем в нём начинали проявляться качества, которые она терпеть не могла – раздражительность, контроль и критика.

«Почему так происходит?», – задавалась вопросом Хельга, глядя в окно на оживлённый город. Она чувствовала себя потерянной. Её предыдущие отношения длились всего несколько месяцев, но они заканчивались точно так же. Она быстро расставалась с мужчинами, как только понимала, что больше не может терпеть их отношение, но каждый раз находила нового – того же типажа.

«Что со мной не так? Почему я притягиваю этих людей?», – снова и снова крутились мысли в её голове. Она пыталась найти ответ, но пока не видела никакого выхода.

Хельга – яркая, уверенная и внешне независимая девушка тридцати четырех лет. Среднего роста, с тёмными волосами, подстриженными под каре. Её глаза карие, выразительные, с едва заметной тенью уставшей решимости. У неё спортивная фигура, и её одежда подчёркивает уверенность в себе: кожаная куртка, тёмные джинсы, грубые ботинки. Её стиль всегда привлекает внимание, она не боится выглядеть дерзко и немного агрессивно. В её внешности есть энергия, которая подчёркивает её внутреннюю борьбу за независимость.

Ближе к обеду Эндрю позвонил, и Хельга, как обычно, взяла трубку. Он хотел встретиться и обсудить их отношения, снова пытаясь уговорить дать ему ещё один шанс. Они договорились встретиться в кафе, но уже на пути туда Хельга почувствовала внутри неприятное волнение. Она знала, что эта встреча, как и многие до неё, не принесёт ничего нового.

Сидя в кафе напротив Эндрю, Хельга смотрела, как он уверенно говорит о том, что «они могут всё исправить», и что «у них есть шанс». Но она больше не верила этим словам. Её внутренний голос становился всё громче: «Ты не хочешь этого. Ты не можешь больше так жить».

После кафе они отправилась домой пешком, каждый обдумывая всё, что произошло. Хельгу захлестнуло осознание, что если она ничего не изменит, то её жизнь всегда будет развиваться по этому замкнутому кругу. Она чувствовала, что у неё есть сила разорвать этот порочный цикл, но не знала, как это сделать. Единственное, в чём она была уверена – больше она не могла терпеть такие отношения. Она отпустила руку Эндрю под предлогом завязать шнурок, а он, сказав, чтобы догоняла пошёл дальше. – «Вот тебе и доказательство, что это не те отношения, которые мне нужны» – в последний раз убедилась Хельга и решила затеряться в толпе. Сначала она стояла и смотрела вслед уже «чужому» мужчине и когда она убедилась, что между ними достаточно людей, чтобы он её не увидел, пошла назад и свернула за угол.