Каждый день храм открывался и закрывался принесением в жертву ягненка и произнесением шмы (שׁמע – от первого слова стиха Втор. 6:4). Кроме того, существовали церемонии праздничных дней: водное шествие в праздник Кущей, заклание ягненка на Пасху, освобождение красной телицы и окропление кровью в День искупления и так далее. Ритуал каждого из этих праздников описан в Мишне и, предположительно, в основном правильно.

Но народ также приносил дополнительные жертвы. Это могли быть жертвы за грех или за вину, чтобы искупить какой-то проступок, или же добровольные жертвы в знак благодарности. Некоторые из этих жертвоприношений были жертвами всесожжения, когда сжигалось все животное, за исключением некоторых частей, предназначенных для священников. Но большинство приношений сжигалось на алтаре лишь частично, а остальное съедалось паломником и его товарищами во время торжественной трапезы.

Такой ежедневный ритуал требовал хорошего запаса жертвенных животных, а также запаса соли (Лев. 1:13), поскольку большинство жертвоприношений должно было сопровождаться ею. Очевидно, что храм нуждался в большом количестве дерева для алтаря и в большом количестве воды для омовения территории и очищения участников, так как кровь лилась повсюду.

Другой важной функцией первосвященника, связанной с храмом, было руководство синедрионом. Синедрион представлял собой орган из 71 известного судьи, который рассматривал гражданские и уголовные дела[7]. В совет входили члены семьи первосвященника, книжники (то есть знатоки ветхозаветного закона) и так называемые старейшины или аристократы-миряне. Первосвященник был главным судьей синедриона. В синедрионе заседали люди как саддукейской, так и фарисейской партий, но фарисейская партия, вероятно, была в меньшинстве.

Происхождение этого суда окутано молчанием, но вполне вероятно, что он возник при Птолемеях и Селевкидах. Мы читаем о «совете» (γερουσία, gerousia), который в то время решал важные дела (1 Макк. 12:6; 2 Макк. 1:10; 4:44), хотя еще и не назывался синедрионом.

Синедрион заседал в зале из тесаного камня. Этот зал примыкал к храму (см. план на стр. 35), заседания обычно проходили во время ежедневных жертвоприношений, но не по субботам или праздничным дням. Члены суда сидели полукругом, чтобы видеть друг друга, а обвиняемый стоял в центре. Римляне, очевидно, запретили суду выносить решения по делам, связанным со смертной казнью, за исключением случаев, когда язычник осквернил храм.

Наконец, мы должны упомянуть о храмовой казне и банке. У храма была своя казна, финансируемая ежегодным храмовым налогом в размере половины шекеля со всех израильтян мужского пола. Благодаря этому фонду содержались храмовые здания, закупались ежедневные приношения, а также, несомненно, финансировалась работа синедриона, хотя, предположительно, большинство членов этого органа были людьми состоятельными. Время от времени храмовая казна также использовалась для ремонта и строительства зданий по всему Иерусалиму.

Кроме того, храм мог служить банком или пунктом обмена валюты. За определенную плату деньги можно было обменять с одной валюты – тирийской, аттической, римской и т. д. – на другую. Этот обмен осуществлялся как для храма, поскольку храмовый налог можно было заплатить только тирской монетой, так и для бизнеса в целом.

Главной причиной, по которой все приходили в иерусалимский храм, конечно же, было празднование праздников. Самый важный праздник, Пасха, отмечался семь дней в еврейском месяце нисане. На Пасху в Иерусалиме ели пасхального агнца, пресный хлеб и горькие травы в память об исходе из Египта. Агнец сначала должен был быть зарезан в храме, а затем отнесен к месту празднования для запекания (см. Исх. 12:1-13:16). Пасха часто упоминается в Новом Завете (Ин. 2:13; 6:4; 12:1; Деян. 12:3).