Наблюдение используется, главным образом, за относительно быстро изменяющимися объектами. Применение этого метода для изучения статических объектов встречается в редких случаях, когда необходимо убедиться в их неизменяемости.

Механизм осуществления наблюдения многообразен, и его содержание определяется в зависимости от объектов, цели, условий, времени и других факторов. Наблюдение всегда протекает при непосредственном рецепторном восприятии объектов исследования, в том числе с использованием соответствующих приборов, субъектами, его осуществляющими. Вместе с тем в криминалистике могут использоваться результаты как непосредственного, так и опосредованного наблюдения, т. е. когда информация о наблюдаемом объекте поступает к исследователю от других лиц.

Описание – это изложение сведений о форме, содержании и особенностях исследуемого объекта. Описание может быть устным и письменным, непосредственным и опосредованным, формализованным и свободным, математическим и вербальным, открытым и зашифрованным и т. д. В криминалистике исследуются и используются различные виды и способы описания как одного из методов познания изучаемых объектов. С помощью описания сообщаются и приобретают необходимую для познания и оценки форму сведения о явлениях, процессах, фактах и иных объектах, связанных с судебным исследованием преступлений. Описание, так же как и наблюдение, одновременно является методом науки криминалистики и элементом научно обоснованных рекомендаций для предупреждения, раскрытия и расследования преступлений. Описание в криминалистике применяется при разработке технических средств, тактических приемов и методических рекомендаций для наиболее эффективного предупреждения, раскрытия и расследования преступлений, связано с обеспечением прав и законных интересов участников уголовного процесса и нередко затрагивает содержание уголовного, уголовно-процессуального, оперативно-розыскного и иного действующего законодательства, что предъявляет к нему требования точности, объективности, логичности и ясности излагаемой информации.

Сравнение как метод исследования в криминалистике состоит в сопоставлении двух или более изучаемых объектов. Сравнение применяется для выявления общих и отличительных признаков сопоставляемых объектов, т. е. установления их сходства, тождества или различия.

Сравнение возможно при соблюдении ряда особых условий:

1. Сравнение может использоваться для сопоставления как материально-вещных, так и идеальных объектов. Сопоставляемые объекты должны обладать определенным количеством однородных признаков. Отсутствие таких признаков исключает возможность сравнения.

2. По своему содержанию сравнение заключается в исследовании одним субъектом не менее двух объектов, выявлении общих для них признаков и мысленном логическом их сопоставлении.

3. Сравнение требует последовательного сопоставления однородных признаков исследуемых объектов, для чего должны использоваться такие логические приемы, как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и др.

4. В процессе сравнения объектов могут сопоставляться не все, а только избранные их признаки, количество и содержание которых может обеспечить установление тождества, сходства или различия исследуемых объектов.

5. Технология осуществления сравнения должна разрабатываться и применяться с учетом вида сопоставляемых объектов, особенностей их признаков, условий и целей исследования.

6. При сравнении материально-вещных объектов возможно осуществление простого линейного сопоставления, частичного совмещения или полного наложения.