Практическая деятельность и научное познание осуществляется различными методами. Их принято классифицировать по многим основаниям – в зависимости от характера выполняемой деятельности, стадий исследования, уровней научного обобщения, качественного или количественного изучения реальности и т. д.

Методологическое учение о методах познания нашло свое применение во многих частных науках, в том числе, и в криминалистике.

Методы криминалистики – это способы построения и обоснования криминалистического знания, а также приемы и операции, применяемые для его реализации в процессе предупреждения, раскрытия и расследования преступлений.

В криминалистике используется много разнообразных методов познания, количество которых увеличивалось по мере развития самого криминалистического знания и продолжает расти в настоящее время.

Использование новых методов в криминалистике связано с постоянным расширением исследований объекта науки и разработкой новых технических средств, тактических приемов и методических рекомендаций предупреждения, раскрытия и расследования преступлений. Пополнение их арсенала происходит как за счет заимствования из других наук, так и в результате разработки собственно криминалистических методов теоретического и практического характера.

В первых научных исследованиях по криминалистике вопрос о ее методах рассматривался лишь в самых общих чертах. Например, Г. Гросс в своих работах писал не об общетеоретическом понимании методов криминалистики, а о частных методах работы со следами преступления и другими вещественными доказательствами. И. Н. Якимов в работах 20-х гг. XX в. пытался приспособить для раскрытия и расследования преступлений методы естественных и технических наук. Э. Локар в своем шеститомном труде «Руководство по криминалистике», рассматривая понятие полицейской техники и включая ее в криминалистику, отмечал, что она представляет собой «…совокупность методов, заимствованных из биологии, физики, химии и в очень незначительном количестве из математики (теоремы криптографии) и дающих возможность установить доказывающие преступление вещественные улики»[38].

В отечественной криминалистической литературе 30–60-х гг., наряду с изучением методов естественных и технических наук для обнаружения, исследования и оценки судебных доказательств, много внимания уделялось роли материалистической диалектики как единственного научного метода познания[39].

С конца 60-х гг. и особенно в 70-х гг. изучение методов криминалистики способствовало появлению методологических основ науки[40]. Большой вклад в исследование методов криминалистики внесли такие известные ученые, как Р. С. Белкин, А. Н. Васильев, А. И. Винберг, В. П. Колмаков, И. М. Лузгин, С. П. Митричев, А. А. Эйсман и др. В их трудах подробно рассматривались различные методы криминалистики и предпринимались попытки классификации изучаемых объектов. Необходимо отметить, что взгляды указанных исследователей на понятие, содержание и систему методов криминалистики были различны, что требовало более глубокого изучения методологических основ криминалистического знания.

Значительное влияние на развитие современных методологических основ криминалистики оказали научные труды профессора Р. С. Белкина. Весьма подробно свое понимание методов криминалистики он изложил в первом томе «Курса криминалистики»[41]. В этой работе определено понятие метода в криминалистике; указано на отличие методов от задач науки и форм проявления законов ее развития; обосновано различие методов науки криминалистики и методов практической деятельности и изложена система методов криминалистики с достаточно подробной их характеристикой. Основные выводы автора о методах криминалистики разделяются многими исследователями, нашли отражение в современных учебниках криминалистики и поэтому вполне обоснованно могут рассматриваться как наиболее верные и заслуживающие широкого использования