Осирис также был богом растительности, причём, возможно, эта функция божества – древнейшая. Именно поэтому на фресках и папирусах его изображали зелёным. Он персонифицировал собой ежегодный цикл возрождения природы и поэтому почитался по всей стране. С верой в него жил каждый крестьянин. Супруга Осириса Исида почиталась как верная жена и любящая мать, а также всесильная богиня магии. Осирис, Исида и Хорас (или Гор) почитались в качестве божественной семьи, или триады.

Возрождение Осириса было своего рода отмщением. Миф об Осирисе давал надежду древним египтянам на воскрешение после смерти. Первоначально предполагалось, что только фараоны могут воскреснуть, но со временем все египтяне получили обещание вечной жизни. Для того, чтобы обрести после смерти вечную жизнь, необходимо было заботиться обо всех составляющих человеческой личности – о теле, имени, тени и душе. Молитвы и заклинания, писавшиеся в период Среднего царства на стенках саркофагов, в период Нового царства уже пишутся на свитках папирусов, образуя «Книгу мёртвых» (правильный перевод – «Книга о выходе на свет дня»). В ней написано, что после смерти Анубис, ставший богом мумификации, вел человека на суд в Зал Двух Истин.

Сердце взвешивала на весах Истины богиня Маат (её изображали со страусовым пером на голове и крыльями), олицетворявшая порядок и справедливость, она была дочерью бога Ра и участвовала в сотворении мира, её заветам должны были следовать даже фараоны. На одной чаше весов – сердце человека, на другой – перо истины. Безгрешное сердце должно быть легче перышка. Сердце, отягощённое грехами и злыми помыслами, кидают на съедение Амт, чудовищу с головой крокодила, телом льва и задними лапами гиппопотама. Эта вторичная смерть в глазах египтян была уже окончательной – следствием её становилось полное небытие человека. Прошедшего же это последнее испытание ждали Поля Тростника, где блаженные умершие будут вечно собирать богатые урожаи под бдительным оком Осириса – доброго бога, правителя загробного мира.

Неверно было бы считать, что древние египтяне были одержимы мыслью о смерти. Скорее, они мечтали о вечной жизни. Все их заупокойные обряды – мумификация, погребение и поминальные праздники – проводились для того, чтобы обрести вечную, райскую жизнь после смерти. Люди верили, что под землей лежит огромный, мрачный мир, куда по ночам уходит солнце. В основе заупокойного культа – вера в загробную жизнь и бессмертие души, надежда на возрождение. Смерть для египтян была просто уходом в другой мир, где смерти уже не было, и египтяне там могли жить вечно.

Этот главный культ определил характер искусства и науки Древнего Египта, привел к развитию химии, медицины (хирургии), искусства скульптурного портрета. Древние египтяне считали, что душа человека будет жить вечно только в том случае, если сохранится его тело. Поэтому они делали мумии, а потом помещали её в антропоморфные саркофаги. На лицо мумии накладывали маску-портрет, чтобы душа узнала потом свою плоть.

Ежедневная смена дня и ночи тоже имела своё мифологическое объяснение. По легенде, когда Хорас, сын Осириса, подрос, он решил отомстить за смерть отца. В конце концов, он одолевает Сета и завоёвывает трон, однако этой войне никогда не суждено закончиться. Борьбу света и тьмы египтяне представляли себе как ежедневную борьбу богов Хораса и Сета, а также как извечную борьбу добра со злом. Хорас становится богом солнца, побеждающим силы мрака. В его честь потомками-фараонами в Эдфу был воздвигнут храм, на стенах которого история египетской теологии. В одной из битв Хорас потерял глаз, который стал символом борьбы со злом, исцеления, а также всевидящим оком. Каждый фараон при жизни отождествлялся с этим богом, а после своей смерти должен был стать Осирисом.