Марк поднял глаза и увидел стоящую перед ним девушку. В глаза сразу бросался её рост: она была высокой, как прикинул Марк, ростом с него или немного выше. Далее внимание Марка обратили её широкие накаченные руки, прямые плечи, поджарые ноги. Вообще всё, из чего она состояла было закалённым тренировками до возможного человеческого максимума. Эта девушка определённо немалую часть своего времени посвящала спорту. Она была крупной и мощной, какой бывают не все паверлифтеры-мужчины.

Её собранные в толстую косу волосы были иссиня-чёрными. На одном плече висел рюкзак, сама же она была одета в спортивные штаны и подчёркивающую её мышцы, пресс и большую грудь футболку с маленькими дырочками по бокам для терморегуляции. Марк рассмотрел внимательнее её лицо: у неё были небольшие карие глаза, широкий курносый нос и создающая вечно нахмуренное выражение полоска пухлых губ, идущая немного вниз. Последними он приметил маленькие зелёные серьги в форме листьев в её ушах.

Пока Марк разглядывал незнакомку, никто из них не проронил ни слова. Поэтому он взялся выступить инициатором диалога:

– Добрый день, – он постарался звучать предельно добродушно, хоть он и ощущал небольшую стеснительность, – Меня зовут Марк. А ты внучка Якова?

– Да, это я. Меня зовут Катя. Доренко. Ну то есть Доренко Катя, вот… – она сильно тараторила, будто заранее заучила это вступление. – Дедушка рассказал мне, что ты сын Георгия, и попросил всё тебе у нас показать. Вот я и пришла.

"Стесняется, что ли?" – подумал Марк, – "Кого? Меня?"

Вульпус выскочил из-за спины Марка:

– А меня зовут Вульпус. И заранее скажу, что мне тоже очень приятно, прелестная барышня.

Глаза у Кати расширились, и она запнулась:

– Ой, что же… спасибо, конечно. Я всегда мечтала увидеть астрального зверя вживую. Но давайте впредь обойдёмся без фамильярностей.

Вульпус смутился, будто не понимая, чем его комплимент не понравился ей, но Катя на это внимания не обратила:

– Вообще я учусь в магистратуре экономического факультета, но здесь моя основная работа – тренировать астралов и помогать с финансовыми делами. Я также одна из избранных рабочими капитанок дома, участвую в заседаниях и имею право голоса в Собрании капитанов. Но это пока не так важно, наверное. Дедушка мне сказал, что ты только вчера пробудил свои способности?

– Да, – ответил ей Марк, – Вчера мы с Вульпусом уже успели полетать из окон и поразмахивать ножами.

– Хорошо, – сказала Катя, совершенно не обратив внимания на безумную ахинею, которой являлся ответ Марка, – Тогда я постараюсь кратко ввести тебя в основную теорию, а какие-то более сложные моменты мы обсудим в будущем. Давай пройдём в наш гимнасиум и посмотрим, как хорошо ты контролируешь свою проекцию. Только есть одно условие: Вульпус должен скрыться на время.

– Но почему? – голос, в который раз оскорблённого этим несправедливым миром лиса, выражал явное недовольство.

– Сила астрального зверя достаточно велика, чтобы его хозяин, э-э.…то есть его товарищ, – неловко поправила себя Катя, –  Получал и проводил мощные потоки энергии без тренировок. Если ты, Марк, станешь зависеть от этой помощи, то никогда не натренируешь свои тело и волю. Так что, Вульпус, оставь нас на время. Пожалуйста. – в это "пожалуйста" она вложила всю нежность своего немного уставшего голоса, и этой нежности было заметно немного.

Вульпус, в который раз за это утро, демонстративно отвернулся, влетел в Марка и исчез.

– Интересная дамочка, – пробурчал в голове Марка Вульпус, – Просто Мегера какая-то. Жанна д'Арк тоже была той ещё девицей, но она хотя бы иногда улыбалась…