Вульпус развернулся и, растворяясь, врезался в тело Марка. Внутри его головы зазвучал лисий голос:

– Извинения приняты, но впредь думай о тех, кто зависит от тебя.

– Да, ты прав. Вчера ещё и список этих зависящих увеличился в десятки раз.

– Ты справишься, – заверил Марка Вульпус, – История знает тысячи неопытных правителей. Генрих VI вообще стал правителем Англии и Франции, будучи младенцем.

– Если я не ошибаюсь, он умер в плену после восстаний и гражданской войны.

– Да, но это никак с правлением в младенчестве не связано! – отвертелся Вульпус.

Марк вышел из кабинки, высушился феном, подключённым к розетке неподалёку, и расчесал свои волосы настолько, насколько ему это позволяли его непослушные шоколадного цвета кудри. Звук фена очень тревожил Вульпуса, что можно было определить по его недовольному рычанию, которое Марк слышал на подкорке сознания каждый раз, когда запускал это шумное устройство.

Марк покинул ванную, и его глазам предстало странное зрелище. Оставленные им вчера на стуле джинсы и футболка в сложенном виде двигались по комнате. В самом буквальном смысле этого слова. Лежащие друг на друге квадратики одежды, паря над полом, ползли к кровати. Марк подошёл к своим ожившим вещам и поднял их.

Тут он увидел ещё более странную вещь. На него с поднятыми руками смотрело три маленьких существа размером с котят. Это были пухлые человечки с большими мышиными ушами и усами, длинными носиками и пухлыми розовыми лапками. Их маленькие чёрные глазки, похожие на шарики для боба-чая, со страхом и удивлением смотрели на такого же удивлённого Марка. Мышелюди пискнули и, переваливаясь на толстых ножках, побежали к стене. Там они открыли миниатюрную круглую дверку, которую Марк до этого не замечал, и скрылись за ней.

– Вот-те на… – задумчиво произнёс удивлённый Марк. Из-за его спины вылез Вульпус, голодно смотрящий на круглую дверь.

– Это мои бывшие соседи по Астралу. Люди зовут их домовыми. Они приходят туда, где долгие годы поддерживается порядок и уют. Такие съедобные, если знать, чем их закусывать.

– И с чем же ты этих бедных малышей ел?

– С другими домовыми… – мечтательно ответил Вульпус.

Марк оделся в выглаженные домовыми футболку и джинсы, от которых приятно пахло кондиционером и чистотой. После некоторых размышлений он положил пижаму рядом с маленькой дверкой. Он решил, что так малышам будет проще их забрать, если потребуется.

Он спустился по уже знакомой широкой лестнице и направился мимо медведей в сторону кухни. Там на столе были расставлены плошки с фруктами, графины с водой, тарелки с ножами, вилками и ложками. За столом сидел Яков и читал газету, перед ним стояла чашка с кофе, разрезанный на два треугольника надкушенный сэндвич и остатки чего-то, что, как решил Марк, некогда считалось куском шоколадного торта.

– А, Марк, Вульпус, доброе утро, – бодрым голосом обратился к пришедшим Яков. – Пока я освобожу вас от серьёзных разговоров. Мне нужно лично разослать приглашения главам Домов на внеплановый созыв Совета, а это подразумевает часов шесть поездок в разные концы Москвы. Пока получу добро на приезд, вручу и откланяюсь – много времени пройдёт. Но скучать вам не придётся – я попросил свою внучку провести для вас обзорную экскурсию по дому и по местам, которые самым законным образом принадлежат тебе, Марк. Она может показаться холодной и строгой, но дайте ей немного времени, и вы поймёте, что у неё нежнейшая душа.

Яков встал во весь свой огромный рост, допил кофе и обратился куда-то в сторону:

– Бутерброды не буду больше, спасибо.

Зазвучал тихий шелест, на стол с потолка спустилась пятёрка домовых. Марк разглядел у них на спинах маленькие прозрачные крылья, похожие на крылья бабочек. Домовые расселись вокруг сэндвичей, после чего стали отрывать от них маленькие кусочки и уплетать за свои щёчки.