****
– А зачем мы прихватили ещё один смоляной гроб? – спросил Алкон, обходя вокруг прозрачной плиты, в которой заключено было некое, довольно крупное создание.
– Я счёл, что воришка нам не помешает, как минимум, в одной миссии, – пояснил ИСИ, – а перед вами никто иной, как буртулианец Колхв, разыскиваемый в сорока звёздных системах, как опасный преступник. Буртулианцы, скажу по секрету, особым умом не блещут, диковаты, этакие большие дети, зато являются сильнейшими созданиями во вселенной (на их родной планете такая мощная гравитация, что обычное существо мгновенно было бы расплющено в лепёшку) поэтому, берут всё, что им нравится. Попробуй сказать «нельзя» тварюшке двенадцати футов росту, которая способна поднять целый космолёт и разорвать боевого робота голыми руками. А Колхв, видимо, ещё и страдает какой-то формой клептомании в особо тяжёлой форме.
– И как такого вообще смогли захватить? – принц нахмурился.
– Заманили в креокамеру, – пояснила голограмма, – ты до той части коридора не добрался. Буртулианец, как всегда, хитрить и не пробовал, просто приземлился прямо рядом с мавзолеем, прорвавшись сквозь весь боевой флот волосатиков, выпрыгнул, несколькими ударами пробил дыру в стене, ворвался внутрь и ринулся к схорону, снося всё на своём пути. Но, малость не рассчитал. Только и наши фанатики не могли знать, что здоровяки, помимо всего прочего, необычайно живучи и не нуждаются в кислороде вовсе. У них и лёгких то нет. Так что смола не способна была причинить серьёзного вреда гиганту. Он мог бы стать и постоянным нашим союзником, но… слишком любит воровать, и совершенно неуправляем. Просто ходячая ядерная бомба, «взорвётся» и мало не покажется ни нам, ни врагам.
– Даже не хочется распаковывать такого, – Миааша сглотнула, – может, ну его? Сдадим властям одной из ближайших планет, на которой о преступнике слышали?
– А потом парень сбежит и возжелает отомстить тем, кто его отдал в лапы врагов, – ИСИ хмыкнул, – нам что, врагов мало? А если освободим гиганта, он станет нашим должником, и вынужден будет сотрудничать, хоть какое-то время.
– Ладно, – Алкон кивнул, – освобождайте его. Есть у меня идея, как уговорить гиганта помогать. Главное, подыгрывайте.
И вот механические манипуляторы вновь взялись скалывать смолу. А Колхв и вправду впечатлял. Больше всего он походил на двуного прямоходящего броненосца, с белым панцирем и зелёной чешуйчатой кожей, только с кошачьими ушками, языком муравьеда, огромными кулаками гориллы на всех четырёх конечностях и длинным двойным рогом носорога на морде. Ноздри, как и лёгкие, отсутствовали. Большие голубые глаза чуточку косили, смотрели друг на друга, пасть, из которой торчали жуткие клыки, казалось, постоянно улыбалась.
– Ба-а-ах!!! – взревел гигант, оглядываясь, по сторонам безумным взором, – наконец-то потеплело! А-а-а где я?
– У союзников, о, величайший, – принц поклонился низко, сложив ладони на груди в молитвенном жесте, – эта ничтожная мелюзга посмела использовать против необоримого подлый приём, но мы, рискуя жизнью, вырвали вас из их жадных лап. Вы на нашем корабле.
– Э-э-э, – буртулианец поморгал глазами, – да, что-то такое помню. А с какой стати вы со-юз-ню-ки, удумали меня спасать? Я в подобном не нуждаюсь совершенно!
– Так мы являемся Колхвофилами, вашими искренними поклонниками и последователями, – пояснил молодой человек, – никто и не сомневался ни на миг, что лёд и смола способны надолго сдержать сильнейшего из силачей. Просто задумали совершить нечто такое, с чем не справился бы и целый сонм обычных воришек, (а времени так мало, некогда ждать, пока вы покажете своё искусство и разорвёте оковы, как обычно). Нам понадобился сам истинный и непревзойдённый мастер, и мы его взяли, как принято у буртулианцев. жаждем упрочить вашу славу многократно.