– Знаешь, я давно мечтал обнять тебя, почувствовать, как ноготки царапают спину, жаль, только не в таких обстоятельствах, – по громкой связи хохотнул Алкон.

Парочка закружились в воздухе, неизвестно, кто бы вышел победителем, но тут подоспели стражи, обрадованные, что, наконец-то, обнаружили жертву, открыли шквальный огонь, раня чудовище и опаляя доспех нашего героя. Вот погасло его защитное поле, потом зафырчал и выключился ранец, два тела рухнули на пол. Охранники навалились толпой, обрушили приклады лазерных ружей, кулаки, прижали пленника к полу, нацепили магнитные кандалы. Эльвира отползла в сторону, раны её бесчисленные, нанесённые исключительно обухазарами, почти мгновенно затянулись. Один из старших офицеров начал обыскивать арестованного и обнаружил в сумке на боку чёрную шкатулку, поднял над головой, издав радостное восклицание. Тут же понёсся назад к хранилищу. По дороге встретил Жрецов – хранителей, пал перед ними ниц, поцеловал их волосатые ступни и передал Реликвию. Которая, разумеется, была, со всеми церемониями, водворена на своё законное место.

Доспех пытались сорвать с преступника, но ничего не выходило. Из-за этого пришлось отменить пытки, к большому огорчению судейских. Устраивать серьёзное открытое судилище побоялись, ещё бы, какой скандал, впервые за миллиарды лет кому-то почти удалось похитить Реликвию! Три Жреца Судьи с охраной прибыли прямо в камеру, смертный приговор вынесли быстро.

Храбреца повели в особую комнату. Там уже находился стальной прямоугольный котёл, к верхней его крышки крепились специальные воронки, в которые и заливалась прозрачная смола, закупаемая на планете Робах Двенадцать за безумные деньги. Шестеро охранников затолкали Алкона внутрь. Крышка медленно и плавно закрылась, щёлкнули запоры. Четыре палача, чья шерсть была окрашена в синие и зелёные цвета, подтащили контейнеры с раскалённой смолой, начали заливать её медленно и торжественно. Процесс длился несколько часов, после массе дали остыть, открыли. С десяток рабочих начали шлифовать поверхность, пока не стало видно казнённого внутри. Теперь смолу погрузили на антигравитационную платформу и повезли на Площадь позора, перед мавзолеем, где выставляли всех воров – неудачников.

Эльвира всё это время держалась в стороне, боялась приблизиться, но как увидела процессию, взвыла истошно, закричала, сердце её едва не разорвалось от боли, кинулась к любимому, запрыгнула платформу, обхватила гроб лапами. Стражи и судейские пытались отогнать, куда там, её не оторвать было, даже если подцепить космическим кораблём! Так и прибыли на место. Смоляной гроб сгрузили и поставили в ряд с остальными. Жрец – секретарь зачитал приведённый в исполнение приговор, после всего вся компания удалилась, а чудовище осталась на морозе, не чувствуя холода и боли в затекших конечностях, сторожить своё сокровище, не выпуская его из лап. Вскоре к ней присоединился Тигр, прижался к её боку, заурчал, утешая. Слёзы пытались течь, замерзали на ходу. Полночи монстр так пролежал, пока, то ли уснул, то ли потерял сознание. И тут же появился корабль принца, выпустил захваты, подцепил плиту смоляную, а так же одну из соседних, и исчез. Тварь вскочила, заозиралась удивлённо, не обнаружила любимого, заметалась, завопила, подняла тревогу.

****

Дочитав очередные страницы романа, Гришка почувствовал, что тревога и в самом деле охватила всё его существо! А предчувствиям Гришка привык доверять.

– Собирайся, Валька, едем!

– А как же писатель?

– Тут оставим, не пропадёт!

– Григорий Павлович, я не поеду. Я – заботиться о писателе! Кто ж его накормит? Я ещё… уколы, я видела, как вы делали. Я тоже умею! Ведь он больной? Без уколов не выживет?