Считаете, чересчур пессимистично? Возможно, но учтите, есть мнение, что пессимист – это просто хорошо информированный оптимист. Вот так, сам себя не похвалишь – ходишь как оплеванный.

Ну, ладно, заболтался я с вами. Всю ночь на ногах, пора отправляться домой и придавить минут этак шестьсот на каждый глаз.

Разбудил меня льющийся из динамиков звук вызова домашнего видеофона. Ничего не понимая, судорожно пытаясь сориентироваться в кромешной темноте, я нащупал, наконец, панель соединения. Свет при этом, естественно, зажегся автоматически.

– Привет, Arthur, – произнес ласковый голос.

На этот раз начальство удостоило меня личным звонком.

– Шеф, ты с ума сошел, который теперь час? – промямлил я.

– Часов восемь.

Ничего не понимаю, сейчас ведь лето: и в восемь утра, и в восемь вечера должно быть светло, а у меня хоть глаз выколи. Вот тормоз, это же я сам запрограммировал так, чтобы если ложусь спать под утро, на окна опускались плотные шторы. Если память вернулась, значит, я проснулся окончательно.

Вас, вероятно, покоробило мое фамильярдное обращение к шефу, но уж такой теперь стиль общения.

Это раньше не всегда легко было определиться – говорить ли собеседнику «ты» или «вы». Приходилось пытаться взвесить разницу в возрасте, должностном или общественном положении, степени знакомства. Больше всего я не любил беседовать с людьми, которые никак не могут определиться, есть такая категория населения. Вроде бы уже много раз встречались, а никогда не знаешь, как товарищ обратится, приходится постоянно подстраиваться. А может, у него просто склероз? Тогда совсем другое дело, грех издеваться над больными людьми.

Вот англичане, например, всегда слыли вежливыми людьми, и все только потому, что у них просто нет выбора, «you» – значит «вы». А у американцев то же самое слово означает «ты». Почему я так решил? Элементарно, Ватсон. Англичанин ведь до мозга костей gentleman (естественно, если он не lady). А вот американец до глубокой старости guy или даже boy, а это в лучшем случае «парень», к которому обращаться на «вы» как-то странно. Но что характерно, выбора опять-таки нет.

И только бедные русские мучились всю жизнь от такой неопределенности. А прибавьте сюда проблему имен и отчеств! Вот интересно, что уважительнее в отношении одного и того же человека – по имени на «вы» или по имени-отчеству на «ты»?

Да еще имена бывают полные и сокращенные! И прикиньте теперь, сколько здесь комбинаций! Например: «Сережа, почему Вы до сих пор не вынесли мусор?» или «Иван Иваныч, а шел бы ты на…» Просто голова идет кругом, вслед за этим самым Иван Иванычем! Особой изощренности достигли в данном вопросе флотские офицеры, покрывая подчиненного трехэтажным матом, но исключительно на «вы».

Опять же, в письменной речи приходилось решать дилемму: начинать ли «вы» со строчной или прописной буквы. Несчастные преподаватели русского языка для иностранцев, представляете, каково втолковать все эти нюансы какому-нибудь англосаксу?

А бывало, что звали просто по отчеству, но это только совсем кореша или родственные души. «Петрович» – и больше уже не надо никаких слов.

Интернет смел все это богатство великого и могучего. Теперь у нас нет никаких фамилий-имен-отчеств, только ники и hid-ы. Для ников, как видите, используются только латинские буквы. Мы что, типа, не патриоты? Что, типа, космополиты? Да нет, успокойтесь, патриоты, конечно, просто не у всех на просторах всемирной паутины корректно отображается кириллица.

– Шеф, я готов воспринимать.

– Arthur, нас включили в оперативную группу по расследованию этого инцидента, приезжай завтра утром на Лубянку.