– Ну и кто тут у нас тупица?! – ухмыляясь, спросил у него.

Он заржал в трубку.

– Ты, мать твою! А теперь давай серьёзно. Если ты приехал к ней, чтобы снова устроить свои игры, то, Джей, лучше сразу уезжай оттуда. Не смотри, что я далеко. Я прилечу первым же рейсом, если ты снова сделаешь ей больно, и тебя уже ничего не спасёт, – угрожал он вполне суровым тоном.

– Майк, я сюда приехал не для того, чтобы сделать ей больно. Я приехал, чтобы вернуть её. И не уеду, пока она не сдастся, – спокойно ответил ему.

Он вздохнул и начал материться по-испански.

– Ну ты и засранец! Мог бы меня предупредить!

– Чтобы ты сдал меня с потрохами?! Нет уж, мне нужен эффект неожиданности. Поэтому зашей свой рот, иначе я прилечу к тебе!

– Уже боюсь, – заржал он.

– Майк, я серьёзно. Не проболтайся. Я скоро объявлюсь в её жизни. Но неделю можешь держать рот на замке?

– Могу. Не сдам я тебя, тупица. Но пообещай мне одну вещь. Ты всё ей расскажешь о себе. Она должна знать. Если ты не расскажешь, то это сделаю я, – серьёзно предостерёг меня.

Теперь моя очередь вздыхать.

– Я всё ей расскажу. Но не сразу. Не собираюсь всё вывалить в первый же день, – ответил ему, сев на байк.

– Знаешь, я рад, что ты там. Правда. Я верил в тебя и продолжаю это делать, – искренне произнёс Майк.

Я улыбнулся. Повезло мне с другом.

– Кстати, охренеть, как она изменилась! Она мне ничего не говорила про свои перемены, – удивлённо добавил он.

– Да. Раньше она была горячей. Сейчас пожар ходячий, – хохотнул я задумчиво.

– Ты только там поаккуратнее, когда доберёшься до неё. Ну ты понял, да? А то ты мечтал о ней пять месяцев, потом спал с телефоном. Вон руки свои волосатые подкачал. Не переусердствуй.

Он заржал в голос, и я улыбнулся, опустив голову.

Он прав. Я готов её разорвать. Пять месяцев ни с кем не спал. Я хотел только её. И мой член сегодня это доказал в очередной раз. Он стоит только на неё, и я не шучу. Это, видимо, наказание от Вселенной за мою измену. Но, если честно, я не жалуюсь. Я больше не хочу ни с кем спать, кроме неё.

– Не волнуйся. Твою малышку-сестрёнку я буду беречь, – заверил его.

– Если нужна будет помощь, звони. Я за вас, ребята.

Господи, спасибо за такого друга!

– Спасибо. Передавай Грейс привет.

Я несколько дней потратил на поиски этого бара. Всё началось с Майка, который оповестил меня о новом этапе в жизни Хлои. Я позвонил её маме, Нэнси. Она мне сказала, что точно не запомнила название бара. «Что-то с пляжем связано», – сказала она. Вы понимаете, да? В Калифорнии, около океана, я должен был найти бар с названием, где есть слово «пляж». Это ж такая редкость на побережье, чёрт подери!

Я методично заходил в каждый. Спрашивал, играет ли у них какая-нибудь группа. Показывал фото Хлои. Но удача всё-таки улыбнулась мне, и на третий день поисков я её нашёл. В тот день хозяин бара был за стойкой, и он сказал мне, что здесь выступает группа его сына и подтвердил, что Хлоя с ними. И вот я здесь.

Вы же не думали, что я сдамся?!

Нет уж. Я прочувствовал то, чего всегда был лишен. Заботу и любовь. Теперь пришла моя очередь доказать, что я тоже кое-что могу. Я должен всё исправить. И я не сдамся и не уеду. Я буду вымаливать второй шанс.

Воткнул наушники, надел шлем и, включив песню Lay It On Me калифорнийской группы Night Rangers, завёл байк и поехал.

Детка, я вернулся.

Полторы недели в Университете прошли насыщенно. Занятия начались в конце августа, и я уже успела познакомиться с разными ребятами и найти новых знакомых. Хотя я ужасно скучаю по своим друзьям из Милуоки. Сидни приезжала ко мне на неделю, потом уехала в Беркли