Я вообще-то реально за рыбой пришел! Причём с ребёнком! Ну что ты будешь делать, а!
— Скаты, говорю, есть? — начинаю раздражаться ещё и оттого, что Аня пристально за всей этой картиной наблюдает.
— Эээ… нет… у нас только пресноводные... а скаты же в море живут?
Ну это все. Занавес. Вопрос снят.
— Анют, смотри, какую я рыбку тебе нашёл, — встаю на одно колено.
Быстренько тянусь к телефону и открываю видео с вальяжным, эффектно передвигающимся по дну пятнистым пресноводным скатом. Когда рыба всплывает по стене аквариума, демонстрируя перламутровое жемчужно-белое брюшко, Аня восторженно ахает, и у меня возникает ощущение, что я только что сорвал джек-пот. А рыба тем временем вновь опускается на дно. Кстати говоря, потрясная штука, но я как-то с ней раньше не связывался сам. Зато знаю, кто может раздобыть мне такого красавца. И желательно сегодня.
— Ну? Этот тебе больше нравится? — усмехаюсь, наслаждаясь тем, как Аня цепко ухватилась за корпус телефона, рассматривая ската и сжимая мои пальцы.
— Какой он красивый! Да-да! Я хочу его! Где он?
— Это скат, очень необычная рыбка. Анют, ты посмотри пока других, а я сейчас один звоночек сделаю, и поедем за скатом тебе.
— Ладно, — ребенок счастлив. А я счастлив оттого, что она счастлива.
Набираю номер старого знакомого.
— Ооо, какие люди. Давненько вас не было, господин Айдаров, — ржет в трубку Толик. — Что надо?
И этому кренделю я продал свой бизнес?!! Мдэээ, чего только не сделаешь при вынужденных обстоятельствах…
— Скат нужен, — перехожу сразу к делу. Без лишних сантиментов. Как там Юля? Не спарилась в машине? Надо было температуру уменьшить! — Молодой. Лично мне на подсадку.
— О как, на экзотику потянуло?
— Ты мне зубы не заговаривай. Рыбу гони.
— Когда?
— Вот прямо сейчас.
Толик несколько оторопел.
— Ну давай хотя бы в выходные? Я привезу.
— Нет. Я приеду сам. Заберу. И контейнер сам захвачу.
— Слушай, у меня два есть. Один ожог получил на прошлой неделе. Наблюдаю за ним. Второго я обещал уже. Так что сорян, бро, — так я и поверил, ага.
— Второй здоровый?
— Обижаешь!
— Значит, за ним и приеду.
— Ну как бы я его должен завтра отдать… — ну-ну, ври больше.
Цену набивает. Со мной такой номер не прокатит.
— Ничего, выкрутишься. Точно здоров?!
— Да точно, точно, ты меня плохо знаешь?
— Вот потому что знаю. Потому и говорю. Короче, если он сдохнет через неделю, я его труп тебе в контейнере обратно привезу и сожрать заставлю.
— Он же ядовитый!
— Быстро соображаешь. Почем нынче подводные обитатели?
— Только тебе. За шестнадцать отдам.
Молчание.
Не, я Аньке так-то и за двадцать бы купил, но натянуть меня не позволю никому.
Этот жулик жук ещё тот.
— Ты ничего не перепутал? — усмехаюсь. — Я без аквариума забираю. Только рыбу.
— Ну так цены растут. Корма, содержание. Экзотика, сам понимаешь.
— Такая экзотика в любой подворотне. Готов заплатить только за срочность. Восемь.
— Ну это уже грабеж! Я тебе говорю: он здоровый, ухоженный, красивый. Пятнадцать.
— Двенадцать. И чтоб не перепутал. Без ожогов.
Проныра Толик повозмущался для видимости, но продать ската согласился. Знает, гад, что двушку я ему и так переплатил с барского плеча.
— Лады.
— Черви и мотыль щедрому покупателю в подарок, — скалюсь в трубку. Мне без разницы, а Толик бесится. Всегда приятно кого-нибудь позлить. Раньше отдувался Аскар. Теперь всё. Уже не канает.
— Ободрал меня до нитки, — ну-ну, бедолага. — Если че — ему уже креветки можно.
— Все, выезжаю, — отключаюсь. — Погнали. Нашёл я тебе рыбку.
На выходе заметил через дорогу продуктовый, набираю Юле. Мож, ей воды надо или ещё чего…