“Деритесь, гладиаторы!”, - смотрел он с императорским прищуром.

“Сколько волков не корми, все равно нянина нога вкуснее!”, - подумала я, пытаясь спасти свою ногу от дружеского отгрызания.

- Слушай, - поймал меня локоть Сальгард. - Тебе лучше пойти и признаться Сигурду. Он только что вернулся.

- Он же меня убьет! - округлила глаза я, а внутри все оборвалось.

- А что? Лучше, чтобы он сам узнал? - шепотом произнес Сальгард.

Я попыталась проглотить ком в горле, видя, как резвится детский сад. Признаться и обречь себя на смерть? А с другой стороны, если ребенку угрожает опасность, то нужно поднять всех на поиски. А это может сделать только Сигурд.

- Хорошо, - прошелестела я, сжимая кулаки. - Я прямо сейчас иду к нему и все рассказываю.

Мужество шевельнулось во мне, пиная спящую совесть.

Сальгард вышел, а я поняла, что пора прощаться с этим миром. На последок попрошу, чтобы он позаботился о Сиги.

- Ну, погнали! - проглотила я ком в горле, направляясь в коридор. Сальгард уже был в конце коридора, показывая куда мне идти.

С каждым шагом я чувствовала, как ухает внутри сердце. Я пыталась подобрать слова, чтобы хоть как-то смягчить новости.

Малыш наверняка в беде! Маленький пушистый комочек может быть где угодно. Это я виновата. Нужно было проверить дверь. Куда я смотрела?

Мне вдруг представилось, как кроха дрожит от холода под каким-нибудь кустом.

А может, с ним случилась беда… Тут же есть герцогиня, которая волчат на воротник пускает!

- Сюда, - произнес Сальгард, а я застыла возле дверей.

Вот пока что все хорошо, но стоит мне сделать шаг внутрь, как … Даже думать об этом не хочу!

Я занесла руку и неловко постучала.

- Войди, - рыкнул Сигурд, а у меня волосы дыбом встали.

Дверь скрипнула, а я втиснулась в маленькую щель. Роскошный кабинет был уставлен книжными шкафами. Старинный камин не горел. Еще бы! Волки не мерзнут! Это мы с Сиги - два зяблика на весь замок!

Огромный стол показался мне просто монументальным. Сигурд восседал в кресле, словно на троне.

Его рука с перстнем застыла над бумагами, а желтые глаза поднялись на меня.

- Простите, - сглотнула я, шумно вдохнув.

Я посмотрела на приоткрытую дверь, в надежде, что успею юркнуть в нее раньше, чем меня съедят.

- Я должна вам признаться. Потерялся один волчонок, - с трудом выдавила я из себя.

Сигурд резко встал, выходя из-за стола.

- Я очень переживаю, что с ним что-то случилось… - прошептала я, боясь поднять глаза. - Это - моя вина. Я не уследила.

Я запиналась, чувствуя, как по мере приближения Сигурда, сердце начинает заходиться.

- И… прошу вас позаботиться о моем Сиги! Он все, что у меня есть! И… - пролепетала я, понимая, что смерть близка, как никогда.

13. Глава 12

Что он со мной сделает? Внутри все сжалось в дрожащий комочек. Мне казалось, что дрожь перешла даже на ноги. Я была просто не в силах пошевелиться.

Сигурд вскинул бровь, а потом усмехнулся. Он был спокоен.

- Значит, ты не просто сидишь с детьми, - произнес он.

Его рука с перстнем скользнула по столу. Эта загадочная улыбка пугала меня больше, чем оскал.

Внезапно Сигурд вскинул голову, осматривая меня с ног до головы.

- Я испытывал тебя, - произнес он. - Волчат на самом деле двадцать три.

Что? Я тут, значит чуть не родила… Да столько страха натерпелась, столько переживала…

Я тяжело дышала, отходя от ужаса. Меня несколько раз ощутимо тряхнуло и вдруг стало зябко.

- Я проверял, заметишь ли ты. Скажешь ли мне, - произнес Сигурд.

Я несколько раз вдохнула воздух ртом. Напряжение, которое держало мое тело, стало потихоньку спадать. Сердце гулко забилось. Разве можно шутить такими вещами?!