Первый подземный этаж, в общем-то, был выстроен по прямой линии и делился на два отдельных района: исследовательский, где сейчас находились пятеро спасателей, и тюремный, где содержались другие виды.

Согласно объяснениям старосты деревни, эти два района были соединены массивным мостом, а лестница, ведущая на второй подвальный этаж, находилась в районе тюрьмы.

Казуки сложил бумагу и положил её в карман, а затем открыл дверь. Открылся тёмный, неосвещённый коридор. Аясэ быстро осмотрел путь, после чего стремительно двинулся вперёд. По обеим сторонам коридора было множество дверей, он раздваивался на несколько ответвлений, но Казуки продолжал идти вперёд, ничего не говоря.

Сеол подавил беспокойство и последовал за ним. Он знал, что путь, по которому они идут, не может быть ошибочным: Аясэ Казуки был лучником пятого уровня. Его классом был Великий Следопыт, один из лучших классов, доступных в Высших рангах класса лучников. Ни один другой класс даже близко не подходил к Следопытам по умению находить нужное направление или по способности улавливать подсказки, поэтому он первым среагировал бы, если бы вдруг возникла проблема.

Пятеро спасателей благополучно добрались до конца коридора и уставились на очередной дверной проем.

По пути сюда они не встретили ни одного существа. Скорее всего, это не везение, а следствие того, что исследовательская зона вообще не используется. Возможно, Казуки думал так же, потому что ещё больше сосредоточился на обнаружении происходящего в пространстве за этой закрытой дверью.

Вскоре Лучник взмахнул рукой и открыл дверь. Судя по карте, перед ними сразу же должен был появиться мост, ведущий в тюремный блок.

«Вот это да!»

У Сеола отвисла челюсть от впечатляющих масштабов открывшегося перед его глазами зрелища. Поскольку они находились в подвале здания, он ожидал увидеть нечто похожее на подземный этаж школы, но масштабы этого места просто поразили его.

Две зоны соединял подвешенный высоко в воздухе мост, а огромная, широко открытая пропасть, видневшаяся по обе стороны от моста, создавала ощущение, что перед ним целый отдельный «город», построенный под землёй. Это было похоже на мост, соединяющий два подземных города.

Ни с того ни с сего он почувствовал, как по спине пробежал пугающий холодок. Насколько сильны были Паразиты, чтобы всего за четыре года уничтожить Империю, обладавшую столь невероятным мастерством в области магической инженерии? С другой стороны, он был поражён стойкостью Федерации, которая до сих пор могла противостоять такой невероятной мощи захватчиков.

– Он намного больше, чем я думал. – С горечью прошептал Казуки, когда они пересекали небесный мост.

По первоначальному плану на выход из укрытия и переход по этому мосту должно было уйти не более двух минут сорока секунд. Он пытался поторопить события, но уже было потеряно вдвое больше времени. Теперь ему пришлось изменить план поиска и спасения, и как тут не почувствовать горечь?

Они пересекли этот похожий на железную дорогу длинный небесный мост и, наконец, увидели вход в тюремный блок. Именно там им предстояло начать спасательную операцию.

– …

Казуки приглушил шаги и приложил ухо к двери. Впервые с начала миссии его глаза сузились до щели. Он стиснул зубы и разжал все десять пальцев. Это означало, что он обнаружил за дверью бесчисленное множество присутствующих. Теперь настала очередь Сеола делать своё дело.

С максимальной осторожностью, чтобы не издать ни звука, он встал во главе группы. Тревожные взгляды были прикованы к его спине. Но это было неважно, он уже хорошо знал, как пользоваться рудиумом. Это было не так уж и сложно. Он сконцентрировал свою ману на маленьком чёрном предмете, болтавшемся у него на шее.