– Очень хорошо. Похоже, нам не придётся беспокоиться о том, как остаться незамеченными или сбежать отсюда. Давайте начнём прямо сейчас. – Приказал Йен. Песок начал сыпаться в песочные часы, как только был активирован магический круг. Сейчас нельзя было терять не то что ни минуты, но даже ни секунды.

Пятеро спасателей, не считая Йена, быстро вышли из магического круга. Спасательная операция началась.

Площадь убежища составляла около тридцати трёх квадратных метров. В нём не было даже такого обычного предмета как окно. За исключением алтаря с магическим кругом переноса и большого книжного шкафа, прижатого к противоположной стене, всё остальное в этой комнате было пепельно-серым.

Сеол осторожно опустил щит за пределы магического круга. Затем он сфокусировал взгляд на Казуки, стоявшем на одном колене и прижавшимся ухом к книжной полке.

Мутировавшие орки были совсем другой породой по сравнению с теми, что были порождены Гнездом деревни Рамман. Эти твари наверняка оставили бы следы своих перемещений.

Казуки потратил двадцать ценных секунд на то, чтобы оценить ситуацию за пределами укрытия, после чего тихонько зажестикулировал руками. Этот сигнал означал, что он не почувствовал никакого присутствия по ту сторону стены. Перед тем как приступить к выполнению задания, команда договорилась о нескольких простых жестах для передачи сообщений. Сеол быстро направился туда.

Казуки начал доставать книги с книжной полки в порядке, указанном на листке бумаги. Каждый раз, когда книги ставились на место в разных рядах и колонках, слышались отчётливые щелчки открываемых замков.

В конце концов, он осторожно надавил на край полки, отчего угол мебели чуть-чуть вышел из положения. При этом вниз упала плотная завеса пыли.

Медленно, очень, очень медленно – Казуки продолжал ещё немного надавливать на край и создал небольшой зазор. Он тут же прекратил движение и проверил, нет ли за стеной каких-либо движений. Убедившись, что коридор безлюден, он надавил чуть сильнее, чем раньше.

*Скри-и-и-ип…*

Книжная полка повернулась примерно наполовину, и образовалась щель, достаточная для того, чтобы в неё проскользнул взрослый человек. Вслед за этим открылось ветхое помещение, проигравшее в борьбе со временем.

Успех или неудача миссии зависели от того, насколько быстро они будут двигаться. Приходилось даже экономить время на общении. Как только все вышли из укрытия, Казуки задвинул полку обратно. Но не до конца – он оставил лишь небольшую щель, достаточно маленькую, чтобы при случайном взгляде на неё не было видно, что что-то не так.

– Будьте осторожны. – Прошептал спасательной команде остающийся в стороне Йен.

Он, поддерживая магический круг, наблюдал за происходящим.

По сравнению с убежищем, новое помещение больше походило на нормальную комнату. Ощущение заброшенности по-прежнему сохранялось, но оно было в удивительно приличном состоянии, учитывая, что, должно быть, испытало на себе жестокие ветры войны.

Из этого места можно было почерпнуть или предположить две новости. Во-первых, паразиты узнали, что за исследования здесь проводились, и стали использовать это место для своих новых планов. Иначе это место не сохранилось бы в таком виде.

Если это предположение окажется верным, то планировка лаборатории не должна была сильно измениться. Это была вторая догадка, и она звучала как отличная новость, потому что они могли доверять плану, составленному старостой деревни.

Впереди показался дверной проем. Казуки стал впереди и прижался к двери, после чего снова сделал жест рукой. Сеол молча подошёл и присел рядом с ним. Однако они не стали сразу открывать дверь. Вместо этого Казуки достал из кармана лист бумаги и развернул его.