Он шёл, оглядываясь по сторонам, и, в конце концов, пришёл к Южным воротам.

Здесь были огромные открытые каменные ворота, а рядом с ними – конюшни и запряжённые лошадьми повозки…

«… Это вообще можно назвать повозками?!»

Сеол ошарашенно моргал глазами.

Если у человека не было денег, в этом мире было принято пользоваться услугами повозок при переезде из одного города в другой. Но он не мог не запаниковать, увидев ряды изношенных, шатких деревянных повозок, припаркованных здесь вместо крытой кареты, в которой он ехал, когда покидал Нейтральную Зону.

Из всех этих повозок кареты с заслонками по обеим сторонам для защиты от внешних воздействий выглядели немного лучше, чем большинство других. Сеол постоял, размышляя, что делать дальше, и осторожно подошёл к человеку, лежащему на стоге сена и жующему стебель травы возле одной из таких «карет».

– Приветствую.

– Мм?

Мужчина со скучающим выражением лица смотрел на небо, но как только над ним нависла тень, сразу же поднял верхнюю часть тела. Это был местный житель, с бронзовым цветом кожи, усами и немного взъерошенными волосами.

С тех пор как началась война, число коренных жителей Рая значительно сократилось, но всё же их осталось довольно много. За исключением тех, кто принимал непосредственное участие в военных действиях, большинство жителей, потерявших свои дома, продолжали жить, занимаясь деятельностью, связанной с Землянами. Например, фермерством или торговлей, и т. д. и т. п.

Например, вот этот человек – после эвакуации в Шахерезаду перешёл на работу извозчиком, чтобы свести концы с концами.

– Вы землянин?

– Что, простите? Ах, да, я землянин.

– Куда вы хотите отправиться?

– В город Харамарк, если возможно.

– Харамарк?

Ранее незаинтересованное выражение лица мужчины мгновенно исчезло.

– Тогда не получится. Я еду только до Захры.

– А почему?..

– Потому что с этим могут возникнуть проблемы, вот почему. Нечасто можно услышать новость о нападении на дороге на Захру, а вот дорога на Харамарк… – мужчина медленно покачал головой и своими большими волосами, а затем… – Короче, ты говоришь, что хочешь отправиться в Харамарк, да?

– Верно.

– В таком случае, подождите немного. Эй! Мактан!

Как только парень поднял руку и закричал, лысый мужчина, сидевший на некотором расстоянии от них, повернул голову. И Сеол Чжиху сразу же почувствовал отчаяние. Ведь лысый мужчина был водителем деревянной повозки, которая, похоже, предназначалась для перевозки грузов.

– Чего кричишь? Я как раз собираюсь отправиться в путь.

– У тебя есть свободное место?

– У меня всегда найдётся свободное место.

– Очень хорошо. Этот парень хочет поехать в Харамарк.

Человек по имени Мактан показал некоторое раздражение, подойдя ближе, прежде чем начать изучать Сеола Чжиху.

– Ты, должно быть, Землянин.

– Конечно, Землянин. Разве ты не видишь? Тебе действительно нужно об этом спрашивать?

– Заткнись. Я слышал, как ты задавал тот же вопрос ранее, ясно?

Тон Мактана был отрывистым, заставив человека с неухоженными волосами смущённо хихикнуть.

– Я рассчитаю твою плату отдельно, хорошо? Тридцать медных монет до Захры, Но если до Харамарка, то триста медных монет вперёд.

Цена подскочила в десять раз на одном дыхании. Конечно, Сеол сразу понял, что в эту цену входит и компенсация за опасность для жизни Мактана.

Мактан продолжал изучать стоящего перед ним Землянина, а затем добавил ещё несколько слов.

– Хм… Но, если ты готов поработать наёмником, тогда я уменьшу твою плату вдвое до Харамарка.

– Поработать наёмником?

– Охранять повозку. Я знаю много безопасных путей в этот город, но на меня нападают в двух-трёх случаях из десяти.