Все же не удержавшись, я улыбнулась в ответ. Этого у него было не отнять, Райар Кеттер умел говорить комплименты!

– Ты не представляешь, как же сильно я по тебе скучал, – неожиданно добавил он.

– Скучали, милорд? – спросила у него с сомнением. – Но ведь вы оставили меня в Центине, хотя и собирались забрать с собой в Хастор. Задали довольно интересный вопрос, после чего так и не удосужились прийти за ответом вот уже… Дайте-ка мне подсчитать! Получается, мы не виделись с вами больше шести месяцев. Подозреваю, вы давно уже позабыли, как я выгляжу на самом деле.

Впрочем, в последнее время я тоже о нем почти не вспоминала. Если честно, голова у меня была занята совсем другим.

– Я думал о тебе постоянно, – произнес он. – Каждый божий день, Миринда Орейга!

Тут дракон за спиной Райара начал проявлять нетерпение – нет, он вовсе не рвался ввысь, где резвилась дюжина его сородичей. Наоборот, он тоже хотел со мной познакомиться.

Вытянул голову из-за спины Райара и принялся меня обнюхивать, раздувая ноздри. Затем прищурился и оскалил зубы, словно довольный пес.

– Все хорошо! – быстро произнес Райар. – Не бойся его, Мири! Обещаю, он не причинит тебе вреда.

– Я и не собиралась бояться, – сказала ему. – Конечно же, он не причинит!

Улыбнулась дракону, затем осторожно погладила его по голове.

– Его зовут Севург, – представил своего дракона лорд Кеттер. Отступил в сторону, позволяя своей второй ипостаси вдоволь на меня насмотреться. – Ах ты дамский угодник! – заявил ему. – Все только тебе и нисколечко мне, – потому что я вновь погладила дракона. – Севург, будь так любезен, дай нам договорить! Затем наступит и твой черед.

Сказал тому что-то на хасторском, заставив отступить. Затем обратился ко мне:

– Мири, в прошлую нашу встречу обстоятельства сложились не в мою пользу, и мне пришлось спешно покинуть Изиль. Я больше не мог оставаться в Центине. Это грозило серьезными неприятностями не только мне, но и одной маленькой магичке… Нет же, магессе с Севера! Поэтому я уехал. Сбежал из твоей страны под покровом ночи и бросил тебя в Центине, не имея ни малейшей возможности тебе об этом сообщить. Но я отправил письмо, в котором подробно изложил…

Покачала головой.

– Я ничего не получала, милорд!

Он поморщился, пробормотав что-то о покупной верности слуг, которым, как оказалось, нельзя доверять.

– Все это время я мечтал вернуться за тобой, но, как ты знаешь, – он понизил голос, – я воевал на стороне Имгора, а потом вывез его из страны. Поэтому у меня возникли вполне объяснимые разногласия с Ийседором Гервальдом. Из-за них я не мог вернуться в Центин, не оказавшись прямиком в центральной тюрьме Изиля.

Но он не договорил, потому что…

– Аньез, вот ты где! – налетела на меня с разбегу Инги. – Мы с ребятами с ног сбились, ищем тебя повсюду! А ты тут стоишь и любезничаешь… – она кинула быстрый взгляд на лорда Кеттера. Заморгала и посмотрела еще раз, но уже с явным интересом. Затем, очнувшись, произнесла: – Нужно идти, все уже начинается!

– Еще одну минутку! – попросила у нее. – Ты иди, Инги, а я скоро к вам присоединюсь. Только скажи, где вас искать.

Подруга посмотрела на Райара Кеттера, затем перевела взгляд на меня.

– Ах вот как! – хмыкнула многозначительно.

Затем сообщила, что все участники команд занимают места на помосте напротив королевской ложи, а распорядитель кричит на опоздавших и рвет на себе волосы. Очень похоже, что уже скоро он начнет изрыгать пламя.

Но, в принципе, время терпит, раз тут такое дело.

Она ушла, а я осталась – раз уж тут такое дело. Потому что мне нужно было сообщить Райару Кеттеру нечто крайне важное.