Обернулась, и… весь мой устоявшийся мирок, в котором меня ждали любовь до гроба и свадьба через полгода, как только я достигну совершеннолетия по драконьим меркам, а заодно счастливая жизнь с Джеем Вилларом, покачнулся.

Но все-таки выстоял.

А ведь я уже стала забывать, как он выглядел, этот сероглазый хасторский лорд!..

Но он был здесь – здоровенный и загорелый, в черной одежде с кожаным перехлестьем ремней на широкой груди и в нелепом шлеме, из-под которого торчали прядки волос – одетый в традиционную форму хасторских всадников.

Шел ко мне через толпу, а за ним по пятам следовал черный дракон.

Поняв, что я его заметила, лорд Райар Кеттер граф Триронга с довольным видом кивнул. А потом улыбнулся мне так, что в груди заныло.

– Мири… Не верю своим глазам! – с восхищением в голосе произнес он, а потом сделал шаг к мне.

И я выдохнула беспомощно – не могла сообразить, что у него на уме и что мне делать дальше.

Тут Райар Кеттер меня подхватил. Оторвал от земли и закружил – быстро-быстро!..

Я снова очутилась в его руках, а заодно вспомнила позабытое чувство невесомости – как когда-то я парила с ним в танце на балу в доме Вейров, и Райар Кеттер тоже кружил меня, кажется, даже не чувствуя моего веса.

Как и сейчас.

Заодно он не заметил, что я стала на полгода старше и на одно обязательство тяжелее – потому что пусть я еще не ответила Джею согласием, но собиралась принять его предложение.

Но если так, тогда какого демона я обрадовалась, стоило мне увидеть Райара Кеттера?!

Наконец, он поставил меня на ноги. Засмеялся, потому что я покачнулась – не привыкшая к подобным экзекуциями голова унеслась вскачь вместе с толпами на ипподроме.

Засобирался снова меня подхватить и поддержать, но я отступила.

– Со мной все хорошо, – на всякий случай сказала ему.

– Мири, дай-ка мне на тебя посмотреть! – с энтузиазмом воскликнул он, не скрывая своей радости от нашей встречи.

Принялся разглядывать, и взгляд его был более чем красноречив – я нисколько не сомневалась в том, что увиденное – от носков моих сапожек до наспех завязанных кос с приколотыми к ним цветами – вызывало у лорда Кеттера нескрываемое восхищение.

– И что же ты здесь делаешь? – улыбаясь, спросил он у меня.

– Это я-то что здесь делаю?! – картинно изумилась в ответ. – Увидеть вас, лорд Кеттер, среди всадников оказалось для меня настоящим сюрпризом! Кажется, в прошлую нашу встречу кто-то забыл упомянуть, что он тоже дракон.

– В Центине у нас было слишком мало времени на разговоры, но теперь я с радостью исправлю это досадное упущение, – посмеиваясь, заявил он. – Ты права, Мири, во мне течет драконья кровь!

– Но я и сама догадалась, кто вы такой. Ну что же, а теперь вы, лорд Кеттер, попробуйте угадать, что я здесь делаю. Причем у вас будет только один шанс на правильный ответ. – Прищурилась. – Смотрите, не прогадайте, иначе я испарюсь, словно призрак под заклинанием неумелого некроманта!

– Клянусь, больше ни одного упущенного шанса! – с удовольствием отозвался Райар Кеттер. – Мири, ты не поверишь, но я почти наверняка был уверен, что увижу тебя среди участников Игр!

– Да что вы говорите?!

– Именно поэтому я согласился присоединиться к традиционному полету всадников на открытии, хотя многие сочли бы такой поступок со стороны графа Триронга, а заодно и Хранителя Ордена Черных Драконов явным мальчишеством. – На его лице появилась озорная улыбка. – Но мой ответ таков: лучшая магесса Центина приехала покорять Хастор, и Хастор вот-вот сдастся ей без боя! Уляжется, словно покорный дракон, у твоих прекрасных ножек, Мири, сложив к ним оружие, а сверху пристроив свое сердце.