Уже на третьем объявлении им повезло: пожилая женщина продавала холодильник по смешной даже для них цене, правда, холодильник этот был почти вдвое старше самих девушек. «Да вы не волнуйтесь, – заверила хозяйка, холодильник в отличном рабочем состоянии, – и пояснила: – он у меня недавно сломался, я вызвала мастера, оказалось, что мотор сгорел, в общем, мотор сменили, а заодно еще и уплотнитель на двери поменяли. Думала я, теперь холодильник мне до самой смерти послужит, а тут приезжает на следующий день моя внучка – и новый холодильник привозит. Вот теперь старый приходится продавать».

Меньше чем за три часа они успели провести операцию «Холодильник» – и потом долго еще вспоминали, как собственными силами выносили холодильник из подъезда, как ловили частника, как никто не хотел везти их вместе с холодильником, и только они уже почти отчаялись и даже начали подумывать о том, чтобы вызвать грузовое такси, что окончательно пробило бы брешь в их и без того скудном бюджете, как перед ними остановилась старенькая «четверка», пожилого водителя которой девушки все-таки уговорили довезти их холодильник. После подъема холодильника на их этаж девушки валились с ног, но Варвара, не дав расслабиться, начала раздавать указания. В итоге оставшуюся часть дня девушки потратили на то, чтобы под руководством Варвары составить меню на ближайшие две недели, закупить большую часть необходимых продуктов, да еще и в небольшом, по-видимому, оставшемся еще с советских времен хозяйственном магазине купить большую кастрюлю, глубокую сковороду, чайник и прочие необходимые в хозяйстве мелочи типа половника или разделочной доски.

Готовить стали по утрам – по инициативе Женьки, привычной, благодаря ежедневным утренним пробежкам, к ранним подъемам, – что оказалось весьма удобным по двум причинам. Во-первых, в пять утра практически не было желающих что-то готовить и можно было спокойно, к примеру, варить на одной конфорке бульон, на второй – делать зажарку для супа, да еще и третью можно было занимать, чтоб сварить для всех овсяную кашу на завтрак. Овсянка на смеси молока и воды, чередующаяся с овсянкой только на воде, с добавлением варенья, которое по несколько банок привезли с собой все девушки, была самым бюджетным завтраком, который они смогли придумать. Во-вторых, девушки оканчивали учиться в разное время, кто-то сразу ехал домой, а кому-то нужно было зайти в библиотеку, но при этом каждую в общаге ждал обед или, скорее, так как возвращались они часто после пяти, ужин. Но через пару недель подобного питания взбунтовалась Женька. Молодой организм, совмещающий умственные нагрузки с физическими, требовал больше энергии.

Я не привыкла есть так редко, – растерянно и даже как-то умоляюще смотрела она на своих соседок, – нет, ну правда, так нельзя, надо что-то брать с собой, иначе мы или не доживем до конца учебы, или как минимум язву заработаем.

– А что ты предлагаешь? – спросила Лиля, которая, привыкнув в старших классах часами сидеть в библиотеке без еды, сильно не страдала от отсутствия дневного приема пищи. – Бутерброды или фрукты дорого, не будем же мы кашу или овощное рагу с собой брать, холодное будет, да и есть негде, неудобно.

И все, словно по команде, повернулись к их главному генератору идей – Вареньке.

– А постоять у плиты еще пару часов в выходной согласны? – отозвалась на вопрошающие взгляды девушка.

Все согласно кивнули.

Ну, тогда – вперед в магазин за мукой! – голосом сурового генерала скомандовала Варвара и, рассмеявшись, пояснила: – Блины будем печь.

– Но тогда, наверное, молоко нужно и яйца? – робко уточнила Лиза.