Вторая жена господина Нордена. Книга 4 Катя Лакруа

1. Глава 1

Глава 1

Полина

Я просунула руки в рукава накидки, которую услужливо расправила Нэйлия, одёрнула полы, надела капюшон и, кивнув служанке, нажала на ручку двери. Вышла на крыльцо и остановилась. К вечеру облака рассеялись, и выглянуло солнце. Сад теперь выглядит приветливее. Стало ещё теплее, хотя местное светило уже скоро сядет. Я вдохнула всё ещё влажный воздух и посмотрела на стоящего возле нижней ступеньки Адриэна: до моего появления он, похоже, разглядывал злосчастные кусты.

— Что ж, похвально. — Муж одарил меня прохладной улыбкой. — Вы смогли уложиться в пять минут.

Очень захотелось огрызнуться, но я одёрнула себя. План. План. Нельзя забывать о плане. Будем троллить мужа по полной программе.

— Я очень старалась, — пробормотала я, опустив глаза, и начала осторожно спускаться по ступеням. Нэйлия подобрала мне удобные туфли на низком каблуке, так что я чувствовала себя уверенно. Однако Адриэн тут же протянул мне руку. Ладно, не буду пренебрегать его галантностью. Хоть мне уже намного лучше, но голова пока тяжёлая.

Я ступила на садовую дорожку, высвободила пальцы из его руки и замерла. Взгляд будто сам собой устремился к кустам. Как бы их всё-таки спасти? Эта мысль весь день не даёт покоя. Я тихо вздохнула, надеясь, что муж не услышит. Но он, конечно же, услышал.

— Перестаньте переживать, я же обещал, что посажу их обратно.

Я похлопала глазками и прошелестела:

— Я не имею права настаивать. Вы вольны поступать так, как считаете нужным.

Адриэн как-то неопределённо хмыкнул и, ничего больше не прибавив, пошёл к воротам. Я брела позади, иногда осторожно пиная носком туфли гравий. Адриэн открыл ворота и обернулся ко мне.

— Должен предупредить вас, чтобы не подходили к воротам и тем более не пытались их открыть без ключа-кристалла. В ограде дома заключена огромная магическая сила, которая может вас покалечить.

— Понимаю. — Я кивнула и прошла мимо мужа на улицу. — Безусловно, это отличная защита от непокорных жён, но уверяю вас, я не собираюсь никуда убегать.

— Рад, что к вам вернулось гигантское самомнение. — Адриэн закрыл калитку и приложил к ней нечто светящееся. Воздух рядом со мной будто уплотнился. — Однако не льстите себе: защита стоит здесь вовсе не потому, что я боюсь вашего побега.

Ну да, ничего удивительного с его-то паранойей. Однако мне сейчас нельзя продолжать скользкую тему.

— Можете ради интереса даже попробовать сбежать. Если вам мало приключений, это отличный вариант. Пользуйтесь.

Адриэн подошёл ко мне и подставил локоть. Я взяла его под руку, и мы медленно направились по тротуару, вымощенному плиткой.

— Простите, я сказала глупость. — Я опустила голову, внимательно глядя себе под ноги. — Попыталась так пошутить, но, как видите сами, вышло крайне неудачно.

Муж снова как-то неопределённо хмыкнул, однако ничего не ответил. Я с любопытством осматривалась по сторонам. Конечно, я уже видела наш район из окна машины, и всё-таки впечатления от пешей прогулки совсем иные. Невысокие заборы утопают в зелени, дома за ними в основном одноэтажные, некоторые — в два этажа, но огромных особняков здесь нет, хотя район явно не для простых людей. И самое удивительное, что не слышно никаких звуков. Лишь изредка совсем издалека доносится собачий лай. Улица тоже пуста, впрочем, когда мы проезжали по ней на машине, я тоже никого не видела. Спальный район в прямом смысле.

— Если вас что-то интересует, спрашивайте. — Голос Адриэна прервал мои размышления.

И что я могу у него спросить, не вызвав при этом подозрений? А ведь мне интересно всё! И про этот мир, и про самого Адриэна. Если бы не необходимость быть осторожной… я бы точно разошлась и завалила мужа вопросами.

— Вы… всегда здесь жили? — наконец выдала я первое, что пришло в голову, и тут же прикусила язык. Ещё бы спросила, в этом ли доме убили его семью! Хотя и очевидно, что не в этом, но звучит странно.

— П-простите, — тут же прибавила я, покосившись на мужа.

— За что? — Адриэн повернулся ко мне и посмотрел удивлённо.

— За неуместный вопрос. Я должна была подумать, прежде чем спрашивать.

— Что же неуместного вы нашли в своём вопросе? Вполне обычное женское любопытство. — Он пожал плечами и, отвернувшись, принялся без интереса рассматривать улицу. — Я переехал сюда три года назад и не вижу причин это скрывать. До гибели семьи жил с женой в нескольких километрах от Леренса, недалеко от загородного дома родителей. И, раз уж мы затронули эту тему, то мои родные погибли именно в доме родителей. — На какое-то мгновение муж замолчал, но продолжил так же ровно: — А это место привлекло меня спокойствием и тем, что находится далеко от центра города. Надеюсь, я дал исчерпывающие ответы?

Я повернулась и внимательно посмотрела на его профиль. Вроде бы не похоже, что он злится: смотрит вперёд, выглядит достаточно расслабленным, а тон у него всегда суховатый. Но на сей раз мне стало по-настоящему неловко за затронутую тему. Щёки невольно залила краска, и я отвернулась к очередной живой изгороди.

— Извините, — пробормотала я.

— Может, вы прекратите за всё извиняться? — Вот теперь, кажется, Адриэн начал злиться. — Поверьте, если я не хочу отвечать на какой-то вопрос, просто не стану этого делать. Что на вас нашло?

— Пытаюсь… быть примерной женой и не надоедать вам болтовнёй. — Я снова уставилась на носки туфель.

Адриэн вдруг остановился и преградил мне дорогу. Я слегка растерялась. Что, неужели моя игра уже дала результат?

— Выходит, вы делаете это нарочно? Когда вы молчали весь ужин, я подумал, что это дань этикету и мысленно похвалил вас. Однако вы и сейчас зачем-то продолжаете делать вид, будто боитесь при мне слово сказать.

Я подняла на него взгляд. В груди поднялась жаркая волна, возмущение затопило с головой.

— Как же вам сложно угодить! — воскликнула я, нервно одёрнув накидку. — То вы заявляете, что жена вам не нужна, и у каждого из нас своя жизнь, и вообще даёте понять, что мне лучше сделаться невидимкой, то сердитесь, что я молчу и веду себя, как положено покорной жене.

— Вас так уязвляет, что не нужны мне в качестве жены? Признаться, я несколько удивлён. Ещё немного, и ваше негодование начнёт мне льстить. Однако я что-то не припомню, чтобы вы горели желанием выходить за меня замуж.

Кровь отхлынула от лица и, кажется, перетекла в ноги, ставшие свинцовыми. А ведь и правда, если вспомнить о том, что я Элианна… Хотя… Элианна наверняка тоже могла бы троллить ненавистного мужа, если бы всё-таки вышла за него. Она точно устроила бы ему весёленькую жизнь. Главное, сейчас не спасовать.

— Прямо вижу, как мучительно вы думаете, — ухмыльнулась эта зараза.

— Может, я и не хотела за вас идти, но ведь это уже свершившийся факт. И моё самолюбие в самом деле страдает от вашего пренебрежительного отношения, — выдала я и воинственно скрестила руки на груди.

— Вы выбрали очень странный способ показать, что вас это задевает.

— Я-то думала, вам понравится идеально покорная и молчаливая жена. — Я поджала губы и продолжила прямо смотреть на Адриэна. Правда, судя по его невозмутимому виду, он вообще не воспринимает серьёзно мои выпады.

— Я сказал, что у каждого из нас своя жизнь. Согласитесь, это не имеет ничего общего с требованием молчать при мне или извиняться за всё подряд.

— Вы постоянно даёте понять, что мне лучше помалкивать, вот я и решила вас порадовать.

— Разве я хоть раз запрещал вам разговаривать в моём присутствии? Крайне странно это слышать. — Адриэн покачал головой и засунул большие пальцы в карманы своего расстёгнутого сюртука.

— А я и не говорила, что запрещали. — Я вскинула подбородок. — Но сделала свои выводы о том, какой должна быть для вас идеальная жена.

— Что ж… Раз так, отлично. Я принимаю правила вашей игры. Тоже поиграю в молчанку, и мы посмотрим, кто из нас сдастся первым.

— И прекрасно, — бросила я.

Адриэн кивнул, развернулся и пошёл дальше, уже не предлагая мне локоть. Ой, да и пожалуйста. Я поплелась следом. В носу подозрительно защипало. Ну вот как так? Я не продержалась даже один вечер и уже провалила собственный план. Вернее, Адриэн показал мне, кто тут сильнее и у кого есть право побеждать. И теперь прогулка испорчена, как и настроение и вообще всё.

Ладно, согласна, я тоже перегнула с извинениями и покорностью. Надо было действовать хитрее. Хотя… будь я хитрой, сейчас жила бы в своём мире с Антоном и понятия не имела о существовании Адриэна, Элианны и прочих. Не умею я бороться, да как-то и не было необходимости.

Как-то так вышло, что мне никогда не приходилось выцарапывать себе место под солнцем. Родители меня любили, класс попался дружный, подростковый бунт обошёл стороной, даже первой любви и слёз в подушку не случилось. Учёба давалась легко, работа тоже, потому что наша школа считается лучшей в городе, с парнем познакомили друзья. И стоило оказаться в другом мире в роли строптивой аристократки, чтобы прочувствовать наконец, каково это — отстаивать свои права и за что-то бороться.

Я невольно ускорила шаг, почти догнав Адриэна: уж очень быстро он ходит. Блин, а у меня, оказывается, была такая скучная жизнь до попадания в другой мир! Почему-то я только сейчас это поняла. И ведь я никогда об этом даже не задумывалась. Плыла я по течению, как… Ладно, опустим неприятные сравнения. Просто жила, училась, работала, строила вполне приземлённые планы на будущее безо всяких возвышенных целей и устремлений. Да что там! Даже сейчас я просто хочу сделать всё, чтобы выжить и вернуться домой. Вполне приземлённая цель. Попаданки в любимых Ксюхиных книгах вон целые миры спасают…