Каждый вечер, когда я возвращался домой, её улыбка встречала меня, как луч солнца, пробивающийся сквозь облака. Но в её глазах, когда мы обсуждали нашу мечту о детях, я видел тень. Она стала тенью себя, как будто с каждым новым днём теряла частичку своей души. Я не мог вынести этого. Я не хотел быть причиной её страданий, но в то же время не знал, как помочь нам обоим.

Её нежность, её искренность заставляли меня чувствовать себя виноватым за каждую минуту, когда я размышлял о том, чтобы взять вторую жену. Как я мог предать её, когда она так верила в нас, когда мы мечтали о совместном будущем? Но долг перед родом, давление, оказываемое матерью, становились всё сильнее. Каждый раз, когда я слышал её слова о внуках, мне казалось, что кто-то вырывает из моего сердца кусок за куском. Я должен был решить эту проблему, иначе всё разрушится.

Я смотрел на Лейлу, обнимая её во время наших вечерних посиделок на балконе, пока ее рука нежно скользила по моей шее. В такие моменты я чувствовал, как всё было идеально. Но стоит вспомнить о её слезах, о её страхах, и внутри меня всё разрывалось. Я не мог оторваться от её объятий, но мысль о другой женщине уже проскользнула в мою голову, как тёмная тень, которую не удавалось выгнать.

Но даже тогда, когда я пытался закрыть глаза на эти мысли, чувство вины лишь возрастало.

Как мне жить с этим решением, зная, что оно может разрушить всё? Я не хотел потерять Лейлу, не хотел видеть, как она страдает из-за меня. Но каким образом я мог бы объяснить ей, что это единственный выход из ситуации, не разбив её сердце окончательно?

У нас это было в порядке вещей, мужчины женились два, три, четыре раза, имея нескольких жен. Но это противоречило всему, чему я учился и что ценил.

В глубине души я понимал, что не смогу отнять у Лейлы надежду на будущее, но мысли о том, чтобы сделать её счастливой и в то же время исполнять свой долг перед семьёй, не оставляли меня. Я терял себя, терял ту часть души, которая ещё была со мной.

Каждое утро, просыпаясь рядом с Лейлой, я чувствовал, как стена между нами становится всё выше. Я не мог позволить себе думать об этом. Я не мог, но мысли, словно настойчивый шёпот, возвращались. Я был на грани, и не знал, смогу ли справиться с этим бременем.

***

Прошло ещё несколько недель, и я оказался в водовороте собственных противоречий. Каждое утро я просыпался с ощущением, что воздух вокруг стал легче, но в то же время он давил на меня, как тяжелая пелена. Лейла продолжала улыбаться, её доверчивый взгляд заставлял моё сердце трепетать, но внутри меня всё громче звучал зов отчаяния. Я всё чаще ловил себя на мысли о том, как было бы легче, если бы рядом была ещё одна женщина, с которой я мог бы разделить свою ответственность.

Мы с Лейлой сидели в уютном ресторане, за столиком у окна. Она с энтузиазмом рассказывала о своих мечтах, о том, как видит наше будущее. Её голос был полон надежды, но в глубине души я чувствовал, как эта надежда с каждым днём становится всё более хрупкой. Я смотрел, как она жестикулирует, и в этот момент меня переполняло чувство вины. Как я мог об этом думать, когда Лейла была рядом, полна любви и ожиданий? Я вдруг ощутил, как внутреннее напряжение становится невыносимым.

– Салман, ты знаешь, вчера я встретила Алину. Она выглядела такой счастливой, у неё уже второй ребёнок… – с горечью произнесла Лейла. – Я так мечтаю чтобы и у нас…

Я не знал, как ответить. Слова словно застревали в горле, а во мне росло чувство вины. Как я мог об этом думать, когда она ждала от меня слов поддержки?

– Это здорово, – произнёс я, стараясь изобразить искреннее волнение, но на душе было тяжело. – Уверен скоро и мы дождемся хороших новостей.