Нет, нет, нет! Я не хочу думать об этом. По крайней мере не сейчас...
— Марин — это ваша невеста? — спрашиваю первое, что приходит в голову, чтобы прервать затянувшуюся неловкую паузу и хаотичный поток своей буйной фантазии.
— Да, — отвечает коротко и вдруг становится более сдержанным. Вместо того чтобы опять взять за руку и повести за собой, галантно подставляет локоть. Как будто упоминание имени невесты, заставляет его начать вести себя более сдержанно по отношению к другой женщине.
Кладу кисть на сгиб его руки, и мы продолжаем двигаться в каком-то одному ему ведомом направлении.
— Вы знакомы с детства? — мне очень любопытно выяснить хоть что-то о ней. Особенно хочется знать, любят ли они друг друга.
Но данная тема, похоже, закрыта для обсуждения — он лишь кивает в ответ. Не пойму одного, именно со мной так или вообще?
Что ж, не в моих привычках лезть туда, куда меня не впускают.
Отмахиваюсь от неприятного ощущения в груди. Я же уже убеждала себя, как глупо ревновать.
Нужно четко запомнить — этот мальчик не для меня. Какие бы шаловливые мыслишки не проникали в мое сознание, когда смотрю в его сторону, все они так и останутся лишь в моей голове. Ни по каким параметрам мы не можем стать парой: ни по возрасту, ни по положению, ни по политическим убеждениям.
Да что ж такое, почему я уделяю так много времени попыткам убедить себя в настолько определенном вопросе? Казалось бы, и так все ясно. Отчего же тоскливо...
— Вот вы где! — раздается громкий бас, и на нас налетает толпа огромных парней, ростом не ниже генерала. Двое из них черненькие, как принц, один русоволосый. — Мы уж думали, не дождемся!
Ого, да они уже начали праздновать!
Тот, что посветлее, по-свойски обнимает принца за плечи и подмигивает.
— У нас все готово! Барышни ждут. Отпразднуем как следует!
Рэм толкает его, притворно злясь, и цыкает:
— Эй, тихо ты! С нами сегодня леди! Следи за языком... И за поведением...
Теперь на меня обращает внимание вся троица... как я догадываюсь, друзей нашего принца, а по совместительству собутыльников и товарищей по прогулкам к «барышням».
Ах-ха! Кто тут из нас наивный? Конечно я! Заподозрить красавчика-принца в невинности. Ага-ага.
Парни суетливо одергивают уже слегка помятые одежды и кланяются, весьма грациозно для своих крепких телосложений. Разглядываю их по очереди. Что ж, принц подбирал свиту себе под стать — все трое впечатляют. Не смущают даже модные в Королевстве косички. Тем более на коротких волосах они смотрятся гораздо интереснее.
— Леди Ивлания, позвольте представить вам этих троих обалдуев. Они все наследники знатных родов Королевства, но давайте отложим официальное представление до другого раза. Пусть сегодня они будут для вас просто моими друзьями. Кен, Юн и Тако.
— Леди...
Они снова пытаются раскланяться.
— Тогда давайте и я на сегодня побуду не леди, а... — едва не называюсь Евой, но вспоминаю, как император называл мою копию. — Ланой...
А ребята-то действительно веселые и простые в доску. С энтузиазмом воспринимают мое предложение, но ручку все ж целуют. Их шутки и смех весьма заразительны. Ловлю себя на том, что не могу перестать улыбаться и чувствовать себя едва ли не их ровесницей.
Так, а где у нас генерал?
Осматриваюсь, но не вижу поблизости.
— Он скоро нас догонит, — шепчет на ухо Рэм, сразу догадавшись, кого я потеряла.
— Прекрасно. У вас веселые друзья, Ваше Высочество.
Но он отчего-то обижается и хмурится. Недоуменно приподнимаю брови, отмечая, что незаметно стала отзеркаливать некоторые его жесты и мимику.
— Неужели я, в отличие от них, не достоин стать для вас на один день просто Рэмом?