– Ничего, – хмыкнула Клара и усмехнулась про себя: если она сама не видит, что покрой костюма не идет ей, то зачем переубеждать, портить человеку настроение.

Клара вдруг вспомнила, как Неля мечтала выйти замуж и сменить фамилию. Фамилия мужа оказалась еще оригинальней – Вошкин. Неля решила лучше оставаться Косолаповой, чем быть Вошкиной.

– Ничего – это пустое место! – отрезала Неля. – Ты все-таки скажи, как я выгляжу в новом костюме?

– Бесподобно, – фыркнула Клара, боясь рассмеяться.

– Ну, ладно, – обидчиво поджала губы Неля. – Я, конечно, не такая красавица как ты…

Но долго обижаться Неля не умела. Характер у нее был легкий и при состоятельном, души не чаявшем в ней муже, она порхала по жизни словно бабочка.

– Через три дня у нас, с моим толстяком, двадцатилетие совместной жизни. Мы решили отметить его. Как говорят – скромно, но со вкусом. Я приглашаю тебя с Юрой.

Неля достала из сумочки губную помаду и, стоя перед зеркалом, стала подкрашивать губы. Своего мужа, который был старше ее на десять лет, она ласково называла – «мой толстячок» и позволяла ему обожать себя, делать дорогие подарки, а себе – наставлять мужу рога.

Муж Нели занимался бизнесом и не бывал дома с утра до поздней ночи, но в отличие от мужа Клары, которого она тоже почти не видела, обеспечивал семью по полной программе.

– Я не знаю, сможет ли Юра пойти, – неуверенно проговорила Клара, представив себе нахмуренное лицо мужа. Он не любил бывать в компании местных «новых русских», так как к большинству из них он относился с явным неуважением.

– Ты, одна приходи! Чего на него смотреть? – безапелляционно заявила Неля. – повеселимся от души.… Пусть у них будет своя жизнь, а у нас своя. Я думаю, мой тоже, даже на свой юбилей может не попасть. Один звонок – и он в другом городе.

– Не могу понять – как ты смогла столько лет прожить со своим мужем? Ты же его никогда не любила, – с интересом спросила Клара, переодеваясь. – Кстати, я давно хотела тебя об этом спросить….

– А так, – самодовольно улыбнулась Неля. – Какая мужу нужна жена в первую очередь? Безотказная, ласковая…. Вот я ее роль и исполняю. Слава Богу, для этого много времени не требуется. Мне кажется, я уже профессиональной артисткой стала.

Клара усмехнулась. Это больше походило на другое.

– Ты что ли своего мужа любишь? – засмеялась Неля. – Скажи кому-нибудь другому, только не мне. Я помню, как ты до него Сашку любила – вот это была любовь! Между прочим, он недавно приезжал и тобой интересовался. Его Нина видела.

Клара пожала плечами и, закусив губу, молчала.

– Ой, Кларка, разбередила ты мне душу, – тяжело вздохнула Неля. И, неожиданно закрыв лицо рукой, горько промолвила: – Если бы ты знала – как иногда тоскливо бывает. Не денег, не шмоток – ничего не надо. На край света готова убежать….

Клара во все глаза, с изумлением глядела на подругу. Чего-чего, а такого признания она никак не ожидала.

– Ладно! – махнула рукой Неля. – Пойду я, а то и так тебя задержала. Ты обязательно приходи – развеемся.

– Приду, – уверенно пообещала Клара. Она давно в веселой компании не была, а он как хочет…

Палящее солнце слепило глаза. Клара отругала себя, что в спешке забыла солнцезащитные очки. Она шла, прищурив глаза, то и дело отворачиваясь в сторону от прямых солнечных лучей.

– Ой, Господи! – она не заметила маленькую ямку на асфальте и споткнулась, попав в нее каблуком. Клара, наверное, упала бы, если шедший рядом молодой человек не подхватил бы ее под руку. Она благодарно улыбнулась ему и с удовольствием отметила, каким восхищенным взглядом окинул ее молодой мужчина с ног до головы. «А я еще ничего!» – с удовлетворением подумала она. «Если бы надеть такой костюмчик как у Нели, мне он, с моей фигуркой, безусловно, подошел, то…» Тут ее мысли перекинулись на мужа: другие на его месте столько денег имеют – вон какие коттеджи отгрохали, а он получает скромную зарплату и доволен. Как на работе целыми сутками пропадать, так он главный энергетик – за все на свете отвечает. Когда вопрос коснется денег, сын из всей одежды вырос, то… Внезапно рядом с Кларой взвизгнули тормоза «Жигулей». Она испуганно отпрянула в сторону. Надо же, не заметила, как стала переходить улицу, не глядя по сторонам. «Господи!» – встряхнула Клара белокурой головой. «Еще под машину попадешь…»