Девочка – как же её зовут? – продолжала говорить, и постепенно в её голос возвращались эмоции:

– … Ещё у них жили Стас и Владик, их взяли под опеку раньше. Стас мой ровесник, у нас с ним дни рождения совсем рядом, а Владику двенадцать. Мы с ними подружидись, и всё было хорошо, но Стас поступил в колледж и стал уезжать на всю неделю из дома, а я осталась в школе, а дядя Гена… Он…

– Он к тебе приставал? – с сочувствием спросила Лика.

– Он хотел меня изнасиловать. Наверное. Или убить. Я не знаю. Но он набросился на меня в моей комнате, повалил на кровать, держал за шею, и у него были такие страшные глаза, совсем чёрные… Наверное, он хотел меня изнасиловать, но передумал или испугался, и ушёл…

Они помолчали. Лика глубоко вздохнула, прогоняя воспоминания о случившемся накануне, и спросила:

– Ты не заявила в полицию?

Девочка покачала головой:

– Нет. Наверное, надо было, но я не подумала. Я сбежала. Приехала сюда, взяла деньги в долг… А сегодня ко мне пришли какие-то бандиты и сказали, что или я отдам весь долг, или они заберут его по-другому… Но как я его отдам? Как? С такими процентами его невозможно отдать! Просто невозможно!

Она закончила и спрятала лицо в ладонях.

Лика, кусая губы, посмотрела в окно.

– Ясно, – произнесла она спустя несколько секунд. – Не реви. Всё будет хорошо.

Девочка покачала головой.

– Ох, мне бы твои проблемы, – пробормотала Лика, раздумывая о том, уместно ли будет предложить ей деньги, не испугает ли это её. – Мне бы твои проблемы…

Мне бы её проблемы.

Внезапно Лика зацепилась за эту мысль.

Её проблемы – мне…

А ведь это могло стать решением. Забрать себе её проблемы… вместе с телом. И тогда никакой зов крови и ошейник уже не будут страшны.

Лика окинула девочку оценивающим взглядом.

Кажется, терять той было нечего, и она могла согласиться. Вот только хватит ли сил провести ритуал? Яблоко мягко засветилось, подсказывая ответ. Лика быстро прикрыла его рукой.

Девочка закашлялась.

– Замёрзла? – спросила Лика. – Подожди, сейчас принесу что-нибудь от простуды. Пять секунд.

Она поднялась со стула и отправилась на кухню для сотрудников, к шкафчику с лекарствами и стимуляторами. Быстро вернулась, поставила перед девочкой стакан воды и протянула пакетик с растворимым порошком.

Мысли неслись галопом.

Итак, обмен телами. Для этого нужно заключить договор, договор должен быть подписан кровью, и в адекватном состоянии никто на такое не согласится. Но девочка напугана и, кажется, не имеет привычки читать документы. А если её ещё немного подтолкнуть, то всё возможно. Вполне возможно.

Значит, нужно задержать её здесь до вечера, скрепить сделку кровью, проводить до дома и убедиться, что она легла спать. Возможно, стоит попробовать подмешать ей что-то в алкоголь для надёжности. Затем спрятать договор, Книгу, Яблоко и Семицвет в надёжном месте в её квартире, вернуться к себе и ровно в полночь произнести мантру перехода.

На секунду Лике стало не по себе из-за этого плана, но выбора у неё не было.

Вета. Она обязана дождаться Вету. Она обещала.

Прищурившись, Лика снова взглянула на девочку. Та, морщась, сделала первый глоток и отставила стакан в сторону.

Её зовут Лиза, – неожиданно вспомнила она. – Хорошее имя. Добрый знак.

– Извини, я что-то не подумала, – призналась Лика. – Надо было набрать тёплой воды.

– Нет, нет, всё хорошо, спасибо! – Лиза виновато шмыгнула носом. – Ты ведь не должна…

Лика коротко улыбнулась.

– Знаешь что, Лиза, – негромко сказала она, обхватывая стакан с лекарством ладонями и направляя на него тоненький ручеёк энергии, – я могу тебе помочь.

– Помочь?