А если бы спросил, то я вряд ли смогла бы открыть кому-то своё сердце. Там, в самой глубине моего сердца находится образ отца.

– Нужна… – тихо проговорил Виктор.

И я вдруг стала рассказывать. Слова из меня полились вместе со слезами, но я говорила и говорила.

Когда мы подъехали к гостинице, я все ещё не успокоилась.

Мой носовой платок был мокрым. Виктор дал мне свой платок, я вытирала им свои влажные щеки.

– Витя, спасибо! Я постираю твой платок и завтра верну тебе чистым!» – заверила я, выходя из машины.

– Завтра я постараюсь не давать тебе повода для слёз, – ответил Виктор.

Завтра? У нас ещё будет завтра? Невероятно!

На следующий день проверяемым объектом по плану была частная аптека «Целитель». Ее организовали два предпринимателя: Денис Кропачев и Матвей Загурный.

Деньги на аптеку, с их слов, они заработали на золотоносных бодайбинских приисках.

Они встретили меня хмурыми проницательными взглядами. Я поздоровалась и попросила необходимый пакет документов. Краем глаза наблюдала за ними.

Два здоровенных мужика, краснощеких, упитанных. Документы в порядке. Что их беспокоит? У них никогда не было проверяющих?

– Мария Игнатьевна пригрозила нам, что приедет её человек. Не оставит от нас мокрого места… – пояснила Лида Незванова, заведующая аптекой. Умная, веселая, открытая женщина лет тридцати пяти.

– Мария Игнатьевна? Сабельникова? Она имеет над вами власть? – удивилась я, вспомнив пожилую заведующую муниципальной аптекой, которая встретила меня на вокзале. Она сильно настаивала, чтобы я остановилась у нее на квартире.

Говорила про пирожки и блинчики, намекала про домашнюю наливочку. Но аптекоуправление обещало оплатить мне одноместный гостиничный номер. Зачем я буду создавать неудобство Марии Игнатьевне? Я вежливо отказалась. По- моему, Мария Игнатьевна была несколько обескуражена.

– Я раньше работала в ее аптеке. Мы втроем, я и ещё два провизора ушли в «Целитель». Мария Игнатьевна обещала, что мы сильно пожалеем! Когда вы приехали, Денис с Матвеем решили, что вы приехали выполнять угрозу Сабельниковой! – ответила Лида.

– Думаю, они ошибаются. Я позитивно отношусь к частным аптекам. Считаю, что специалист волен сам выбирать, где ему работать! Прогресс не остановишь, будущее за частными аптеками! – ответила я.

В обеденный перерыв ко мне подошел Денис и предложил пообедать в кафе. Я выполнила большой объем работы и проголодалась.

Мы поехали на обед на шикарном «Мерседесе».

В боковое стекло я увидела знакомую парковку. Мой плащ принял официант, который дежурил вчера. Он вопросительно посмотрел на меня.

Я усмехнулась. Парень решит, что я – популярная личность, которую возят на обед разные состоятельные люди.

Когда мы сели за столик, Денис сказал: «Аэлита Михайловна! Хочу угостить вас вином двадцатилетней выдержки. Купил пару бутылок в Италии!»

Официант ловко обернул руку льняной салфеткой, взял в руки драгоценную бутылку и трепетно налил в бокал красную прозрачную жидкость. Я сделал глоток и едва не выплюнула. Кислятина ужасная!

Будто проглотила ложку уксусной эссенции.

Но Денис смотрел на меня с ожиданием.

– Изумительный вкус! Давно не пробовала таких вин! – восторженно произнесла я. Денис вздохнул с облегчением.

Я принялась за рыбу и больше к вину не притронулась. Не смогла. Пусть бы оно стояло в подземных итальянских подвалах еще лет триста!

Вечером я стояла у окна гостиницы и смотрела вниз, на площадку входа.

Виктор обещал приехать к восьми часам. Но была уже половина девятого. Я думала о том, что послезавтра моя командировка заканчивается.

Не много ли времени Виктор тратит на меня?