Почему состоявшиеся мужчины чуть за пятьдесят берут в жёны таких пустышек? Кроме молодости в ней не было ничего, даже красоты. Самая заурядная девица, облаченная в дорогую одежду, дополненную ювелирными украшениями, скажем так, слабосочетающимися со стилем. Нет, не так. Стиль: смотрите как дорого! И всё это великолепие венчало выражение лица, являющее миру полнейшую скуку жизни и милость, оказанную нам, смертным, её присутствием. Любопытно, какие мысли посещают эту не перегруженную знаниями головку?

Ольга, встретив дорогих гостей, отлучилась на пару минут, чтобы вернуться практически без ювелирки. Оставив лишь жемчужную нитку и, конечно же, часы, она сейчас больше походила на хозяйку дома, к которой внезапно нагрянули не очень-то званные гости. Но, из соображения приличия, решила не выставлять их обратно за дверь. Более того, охотно взялась помогать домработнице, подававшей на стол.

Катюшке выделили собственный маленький столик в углу столовой, что слегка понизило уровень этого званного обеда, но добавило улыбок на лица хозяев. Я тоже со временем перестал испытывать дискомфорт от неподобающего к случаю одеяния.

Начали, как говорится, с места в карьер. Длинные новогодние праздники порядком смешали представления о том, когда и что нужно говорить за столом. Поэтому после первого бокала вина, Виктор Петрович без преамбулы выдал тему разговора: как будем запускать ветроэнергетику. И, через пару малозначимых фраз о том, с кем он эту тему оговаривал и в каких высоких кабинетах, просто передал слово мне. Мол, доложи нам о поделанной работе. Тот самый случай, когда «на всякого мудреца довольно простоты». Я включил режим «не при делах». Компания, владельцем которой являюсь, по своим планам чего-то там на местности разведала, составила план-график, предварительные договорённости с поставщиками обсуждаются… Увы, в предновогодней запарке совершенно упустил из виду, что сроки ответа областного министерства, курирующего земельные и водные ресурсы, прошли. И что мне теперь с ними делать? Ну, не в суд же на областных чиновников подавать. Вот умора: советник губернатора судится с правительством области!

– Говорили мне, что ты мастак тень на плетень наводить. – Решил вступить в разговор Бурков. – Не за этим мы тут сидим, – взял на себя смелость говорить от лица всех? С чего бы это, – чтобы подобное выслушивать.

Доводилось мне видеть присутствующего министра энергетики на совещаниях у губернатора, но ни разу не слышал его выступления. Сидел с видом погруженного в свои размышления, словно, тема обсуждения его не касается. Сейчас, очевидно, всё иначе.

– А мне про тебя не говорили ничего. Вообще. – С миной сожаления на лице. – Сам кой-какую информацию нарыл. Так, ничего интересного…

Мой визави не ожидал подобного ответа, поэтому не справился с первой реакцией. Глаза расширились и ноздри тоже. Можно было бы сказать, что на скулах заиграли желваки, но толстые щёки это скрывали. Машинально оттянул ворот рубашки, облегчая дыхание.

– Так! Крюков! – Хлопнула по столу ладошкой Ольга. – Если ты тут решил устроить показательную порку, то я тебе запрещаю! И как финансовый директор предприятия, и как хозяйка дома, в котором ты в гостях.

«Показательную порку»? Одним словосочетанием она буквально растоптала Буркова.

– Слушаю и повинуюсь, госпожа! – С лёгким поклоном головы.

Выражение гнева на лице министра сменилось непониманием, перетекшим в досаду.

– Володь, – следующим арбитром должен стать старший по званию, – мы прекрасно знаем твои таланты. Сейчас хотелось бы поговорить о другом.