Один подбежал к ней, протягивая грязную ладошку, и Эрика с сожалением покачала головой. Она хотела бы помочь, но было нечем. И мальчишка удалился восвояси, выискивая более богатых людей. Эрика осматривала все это беснующееся разнообразие жизни и осознавала, насколько же лишней является тут, не зная, что теперь делать. Как же хотелось вернуться домой, в ту уютную комнатку в Гоэ, где она остановилась в последний раз.

***

Ей было двадцать лет, когда она бросила учебу. Пропустив два года между средними и старшими классами, она лишь в девятнадцать закончила школу. Несмотря на то, что Эрика была хороша в филологии, упор сделала на изучении физкультуры: бег, альпинизм, уроки самообороны, каратэ и тхэквондо. Все вокруг удивлялись, почему она не захотела заняться литературой или историей, но Эрика лишь отмалчивалась и продолжала упорные тренировки. И даже не закончив первый год обучения в колледже, отчислилась, отправившись путешествовать.

Родители, потакавшие дочери во всем, хоть и переживали, но позволили разъезжать по свету и заниматься тем, что ей нравилось – съемками. Ей хотелось показать, как прекрасен этот мир, как разнообразен. Она хотела видеть людей из других стран и общаться с ними. Узнавать чужую культуру и погружаться в нее с головой. Эрика находила друзей почти везде, куда приезжала. Но никто не догадывался, с каким трудом она начинала первый разговор с незнакомцами, хотя потом быстро находила общий язык.

И вскоре, ее любимое дело начало приносить доход, благодаря размещению видео в интернете. Она делала обзоры, гайды, рассказывала об истории и культуре государств, о местах, которые стоило посетить в стране. С удовольствием отвечала на вопросы, делилась информацией, в каком отеле лучше остановиться, где дешевле пообедать. Та отдача, которую она получала от зрителей и поклонников, вдохновляла и помогала осознать, что то, чем она занимается, не просто хобби. Это стало чем-то большим. И тогда она стала серьезней подходить к съемкам – копить на камеры, объективы, микрофоны… Все, лишь бы делать видео лучше, качественнее, разнообразнее.

Помимо этого она всегда ответственно подходила к поездке в каждую новую страну – изучала местные обычаи и традиции, как работает экономика и как лучше одеваться, чтобы не выделяться. Заучивала основные слова на местном языке, старалась заранее найти проводников среди местных. Ей было привычно путешествовать одной, но еще никогда не было такой ситуации, когда она оказывалась бы в незнакомом городе без денег и хотя бы кого-то знакомого. Сейчас нужно было сообразить, что она может продать на местном рынке, чтобы выручить денег на еду?

***

– Почему такая прелестная девушка скучает в одиночестве? – вдруг раздался над ухом голос, заставивший Эрику вздрогнуть.

Подняв глаза, она увидела симпатичного светловолосого юношу, который тут же сел рядом с ней, даже не спросив разрешения. Она немного замялась, но, похоже, ему и не требовался ответ.

– Я раньше тебя не видел. Ты приехала на ярмарку? – удовлетворившись ее односложным кивком, парень улыбнулся и протянул ей руку. – Меня зовут Мои.

– Эрика, – немного поколебавшись, она все же протянула в ответ руку, и очень смутилась, когда он поцеловал ее.

Ох уж эти старомодные правила этикета. Спешно выдернув ладонь, она спрятала руки в складках платья. Мои уже что-то неугомонно рассказывал про городок и про то, что ярмарка обещает быть грандиозной. Эрика довольно скоро поняла, что у парня такая распространенная болезнь, как «словесный понос» и перестала вслушиваться в то, что он говорит. Да ему и не нужен был собеседник, в принципе.