Вдвоем с товарищем они на глазах у Лайтфута осушили бутылку до дна…

И, разумеется, выросли до шести футов. И, мало этого, то же самое, вне всяких сомнений, произошло со всеми фнулами в мире. Из-за него, Лайтфута, на сей раз вторжение фнулов завершится успехом. Можно сказать, он погубил всю Терру!

– Ваше здоровье, – выдохнул первый фнул.

– Пей до дна… ух, хорошо пошла! – поддержал его второй.

Оба смерили Лайтфута взглядом.

– Надо же! Съежился до наших размеров! – удивился один.

– Нет, Лен, – поправил товарища другой, – это мы подросли, с ним в размерах сравнялись.

– И теперь-то, на равных, обязательно победим, – подытожил Лен. – С чудодейственным оружием терран, противоестественной величиной, покончено навсегда!

– А ну брось револьвер, – раздался голос со стороны коридора.

Переступив порог кабинета, майор Хоук остановился за спинами пьяных в стельку фнулов.

– Будь я проклят, – заплетающимся языком пролепетал первый фнул. – Глянь-ка, Лен, это же тот самый человек, главный виновник наших прежних поражений!

– И какой маленький, – добавил Лен. – Маленький, совсем как мы! Мы теперь все – крошки… то есть гиганты, будь я проклят… хотя какая разница? Главное, мы о-ди-на-ко-вы!

С этим он угрожающе качнулся в сторону майора Хоука.

Майор Хоук нажал на спуск, и фнул по имени Лен – несомненно, бесспорно мертвый – ничком рухнул на пол. Из пары пленников в живых остался только один.

– Эдгар, они прибавили в величине, – побледнев, отметил майор Хоук. – Каким образом?

– Из-за меня, – откровенно признался Лайтфут. – Вначале благодаря сигарете, а затем скотчу – вашему скотчу, майор, полученному от жены в подарок на день рождения. Согласен, теперь, одного с нами роста, они неотличимы от нас… однако подумайте, сэр: что, если они еще разок подрастут?

– Да, идея мне вполне понятна, – выдержав паузу, согласился майор Хоук. – Выросшие до восьми футов, фнулы будут выглядеть не менее подозрительно, чем раньше, когда…

Пленный фнул, сорвавшись с места, пустился бежать.

Майор Хоук выстрелил ему вслед, метя в ноги, но было поздно: фнул, выбежав в коридор, устремился к лифту.

– Держи его! – во весь голос завопил майор Хоук.

Остановившись у лифта, фнул без колебаний нажал кнопку вызова: несомненно, руку его направляло какое-то неземное, фнульское знание.

– Уходит… уходит! – прохрипел Лайтфут.

Лифт распахнул двери.

– Он ведет прямо в подземный бункер! – в отчаянии вскричал майор Хоук.

– Вот и прекрасно, – мрачно отметил Лайтфут. – Там изловить его не составит труда.

– Да, но… – начал было майор Хоук, но оборвал фразу на полуслове. – Вы правы, Лайтфут, его нужно взять, и как можно скорее. Оказавшись на улице, он… он легко затеряется среди множества обыкновенных людей в строгих серых костюмах и при портфелях!

– Как же заставить его опять подрасти? – заговорил Лайтфут, следом за Хоуком спускаясь в бункер по лестнице. – Началось все с сигареты, продолжилось скотчем… то и другое фнулам оказалось в новинку. Что же завершит рост, превратив их в великанов восьми футов ростом?

Перепрыгивая через ступеньку, он лихорадочно размышлял, искал выход до тех самых пор, пока оба не остановились перед стальной дверью бункера на фоне серой бетонной стены.

Фнул, ясное дело, успел скрыться внутри.

– Э-э… там, понимаете ли, мисс Смит, – признался майор Хоук. – Она… вернее сказать, мы… словом, мы решили переждать вторжение в бункере.

Лайтфут, навалившись на створку плечом, распахнул дверь.

Мисс Смит, тут же вскочив, со всех ног бросилась к ним, вцепилась в обоих и, осознав, что спаслась от фнула, с облегчением перевела дух.

– Слава Богу, – содрогнувшись, выдохнула она. – Я ведь не понимала, кто это, пока… Бр-р-р!