-Ну а теперь я хочу узнать, кто такой Услад.

Слава обернулась к нему. В пляшущих языках пламени его лицо казалось грубым и устрашающим. Плотно сжатые губы. Немигающий взгляд, устремленный на нее. Спокойно лежащие на широко расставленных коленях локти. Весь его облик говорил об опасности. С таким не шутят. Слава поежилась. Может и стоит рассказать ему правду? В конце концов такие мысли приходили ей в голову. Вот и Судьба устроила им встречу. Девушка глубоко вздохнула.

– Мы с ним с весны встречаемся, – начала девушка, глядя в костер, – а тут тятенька говорит, что князь мне жениха посылает. Замуж велит идти. Велел к заутрени приданное из матушкиных сундуков собрать, – Слава подняла на него взгляд, пытаясь в его прищуренном взгляде углядеть хоть какие-то чувства. Но он по-прежнему оставался недосягаемым и загадочным. Слава задумчиво закусила губу, думая о том, какие мысли бродят в его голове.

– А ты значить отца ослушалась и милому в лес бросилась? – его голос не выражал никаких эмоций и звучал глухо.

– Не в лес, – возразила Слава, отворачиваясь и боясь посмотреть в его сторону, – там тропинка по краю идёт. Надо только по ней пройти и на поле выйти. Он там сегодня стадо пасет. Да в лесу я заплутала. Вот леший на тебя вывел.

Слава чувствовала себя неловко под изучающим мужским взглядом. И чего он так смотрит на нее? Ну не его она суженная! И Лешего она не просила о помощи. Значит хозяин леса чем-то на нее прогневился. Слава посмотрела на свою одежду. Надо было все-таки вывернуть ее наизнанку, прежде чем к Усладу бежать. Да кто ж знал, что так получиться? Девушка покосилась на него, поймав задумчивый взгляд. Уголки его губ приподнялись в странной насмешке. Над ней? Мужчина поднялся, выливая остатки напитка в костёр из глиняной кружки и подхватив веревку шагнул к ней. Слава испуганно отшатнулась. Что он еще задумал?

– Спать пора. А я не хочу, чтобы ты сбежала. Давай руки, – приказал он. Слава замотала головой и вскочила с бревна.

– Не надо! Я не сбегу!

Он спокойно переступил через бревно, наступая на девушку. Та пятилась, пока не уперлась спиной в дерево. Он подошел к ней вплотную и кивнул на руки. Слава вскинула голову выпятив подбородок и с вызовом глядя в его тёмные глаза. Темная бровь изогнулась, и он снова кивнул на ее руки. Со вздохом, обреченно, протянула ему запястья, внимательно наблюдая, как он завязывает узел, стараясь не показать своего интереса.

– И что дальше? – смиренно произнесла она, когда он отступил на шаг.

– А теперь будем спать, – потянув ее за собой он увлек ее к разложенным у костра шкурам. Слава молча остановилась рядом. Положив руки на ее плечи, он слегка надавил, заставив ее опуститься на них. Вытянувшись на боку, она наблюдала, как мужчина достал еще одну веревку и встав рядом с ней на колени потянулся к ней.

– Поднимись, – последовал приказ. Закатив глаза, Слава села, безропотно позволяя ему обвязать вокруг талии веревку. Второй конец веревки закрепил у себя на поясе. Хитрец! Девушка готова была покляться что он доволен собой. Но не на ту напал! Имея двух старших братьев-близнецов, она очень многому у них научилась. И веревки распутывать. И по деревьям лазить. И из колодца выбираться. Слава вспомнила, как однажды, братья скинули ее в него, весело смеясь и дразня. Не думали они, что девочка, ловко цепляясь за неровности кладки и веревку, которую они оставили, сумеет выбраться на волю. Она до сих пор помнила лицо бабы Веселины, когда, зацепившись за край колодца, потянулась вверх. Ох и досталось потом братьям от тятеньки! Почти месяц потом стороной ее обходили. Слава невольно хихикнула, тут же подавив порыв рассмеяться и покосилась на своего сторожа. Тот не обратил внимания на ее веселье, опускаясь на шкуры.