– Просто смотрю, что с ногой, – его голос звучал совершенно спокойно и равнодушно, – не бойся. Набрасываться на тебя не собираюсь… – он посмотрел на нее снизу и в глубине его глаз вспыхнули странные огоньки, – по крайней мере не сегодня.

– И на том спасибо, добрый молодец! – иронично произнесла она и кивнула на ногу, – что там?

– Потянула связку. Ходить будешь. И даже бегать. Надеюсь, меня скалкой по двору гонять не собираешься? Или мне всегда настороже быть?

Ее лицо отразило всю гамму эмоций, от смущения до возмущения.

– Посмотрим на твое поведение! – Фыркнула она и попробовала подняться, осторожно наступая на ногу. И тут же была подхвачена на руки и прижата к мощной груди. Испуганно вскрикнув, Слава обхватила его руками за шею.

– Отпусти меня!

-Нет.

Она уткнулась лицом в его плечо. Ее лицо раскраснелось и горело.

-Отпусти, степняк, – попросила она, – я тяжелая.

Его взгляд скользнул по ней.

– Нет, – снова прозвучал его ответ. Он спокойно продолжал идти вперёд, неся ее так, словно она ничего не весила.

– Что нет? – вскинула она голову и вглядываясь в его суровые черты.

– Не отпущу, – прозвучал его ответ. Она моргнула, а он тут же добавил, – и ты не тяжелая.

– Задобрить меня хочешь? – усмехнулась она, позволяя себе расслабиться в его руках. Ее никто еще не носил на руках. Странно, но ей было приятно, – не получится, степняк.

– У меня имя есть.

– А может мне нравится тебя так звать, а? – ехидно спросила она, вновь опуская голову на его плечо и наслаждаясь ситуацией. Может потом будет что вспомнить.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

– Тогда уж лучше басалаем, – пробормотал он.

-Не по нраву, когда степняком кличут?

– Не по нраву, – просто ответил он.

-Странно. Почему?

-Просто зови меня, как угодно, только не степняком или иноземцем.

Слава задумалась, сильнее обхватывая его шею руками и устраиваясь в его руках поудобнее. Странный он все-таки. Степняк ему, видите ли, не нравится…он сильнее сжал руки, обходя поваленное дерево.

– Тебе правда не тяжело меня нести?

– Правда. А если ты перестанешь елозить, то еще легче будет.

Слава замерла на его руках, прильнув к его груди. Всю оставшуюся дорогу они молчали.

Мужчина поднялся на высокое крыльцо ее избы и усадил на лавку. С избы доносились веселые голоса. Гуляние продолжалось.

– Дальше сама, – он кивнул на дверь и шагнул в сторону, разворачиваясь, чтобы уйти.

Слава потянулась за ним, успев ухватить за руку.

– Стой!

Она видела, как он замер и напрягся. Но не обернулся к ней. Слава собралась с духом и решилась.

– Спасибо.... Искро.

Глава 8 Купала

Седмица перед Купала пролетела незаметно. Слава с сестрицами занималась подготовкой к Любомиру, шила приданное. Встречала гостей. После того дня, когда Искро принес ее домой, она видела его только издали. То он тятеньке по хозяйству помогает – воду таскает, дрова рубит. То в поле на сенокосе с мужиками. Даже на охоту пару раз успел сходить. Знатную добычу принес. Не стыдно будет гостей на Любомир угостить. А вот сегодня, она наблюдала, как он с другими мужиками берёзки в лесу нарубил и около озера, да пригорке их устанавливал. А потом в деревне столы для угощений ставили. Слава с удивлением замечала, как с каждым днем к нему относятся все теплее и теплее. На него уже не смотрели, как на ворога. А принимали, как своего. Да и сам степняк, как будто оттаял. Не таким напряженным был, да и общался наравне с другими. Не превозносил себя. Но и унижать себя не давал. На губах девушки появилась легкая улыбка, когда она смотрела, как он, с Богданом и Белозаром, вкапывают принесенную березку. Споро у них все получалось. И не скажешь, что всего две седмицы назад о нем никто ничего не знал. Такое ощущение, что он всегда жил с ними.