Вздохнув, Слава поднялась и зачерпнув ковшом воды из кадки подошла к степняку. Его пальцы слегка задели ее ладони, когда он принимал у нее воду. Темные глаза впились в ее бледное лицо. В прищуренном взоре полыхнуло пламя и его взгляд заскользил по двору.

-Испей водицы ключевой, -опуская глаза вниз проговорила девушка.

– Благодарствую, – тем не менее склонил он голову в легком поклоне. Его лицо было покрыто запекшейся кровью, губа разбита, на скуле красовался синяк. Хотя и ее братья выглядели не лучше. Впрочем, как и многие другие мужики. Видимо повеселились всласть, иронично подумала она. Забирая у Малуши свежее полотенце. Ну что ж, придется ей признать свое поражение. Она коснулась полотенцем раны на его скуле.

– Пойдём к амбару, – кивнула Слава в сторону, – умоешься. Да раны твои обработаю.

Не дожидаясь его ответа, просто отвернулась и пошла прочь, предоставляя ему самому следовать за ней.

Достав сундука снадобья, Слава подошла к сидящему и наблюдающему за ней Искро. Открыв одну из баночек, осторожно подхватила пальцем густую мазь и склонившись к мужчине, легко коснулась ссадин на его лице. Его рука перехватила ее запястье, заставив напрячься. Ее взгляд метнулся к его лицу.

-Что случилось? – неожиданный вопрос застал ее врасплох. – Ты сама не своя была, когда мы подошли, – продолжил он,– тебя кто-то напугал?

-Н-нет, – замотала она головой, поражаясь его наблюдательности и высвобождая руку из его хватки, -позволь я раны твои обработаю…

Ее пальцы легко скользили по его коже, втирая мазь. Слава старалась не встречаться с его полуприкрытым пронзительным взглядом. О, матушка Макошь, мысленно взывала она к богине, что же ты из моей судьбинушки сплела? Какую долюшку для меня приготовила?

-Всеслава…-его рука обвилась вокруг ее талии привлекая к себе. Невольно подчиняясь его движению, девушка шагнула вперед и тут же оказалась на его коленях, в крепком кольце рук. Его дыхание опалило ей щеку, а по телу пробежала странная дрожь. Широко распахнутые девичьи глаза наткнулись на темный таинственный мужской взор.

-Скажи мне,– тихо прозвучал его голос, – что тебя испугало? Я смогу тебя защитить.

Рой мыслей пронесся в ее голове. Начиная с их первой встречи, там в лесу. Она теперь в ином свете смотрела на его поведение. На то, как он тогда ее закрывал от Гостомысла. И потом в амбаре, с Богданом…он знал?

-Князь же меня Гостомыслу отдать хотел? -не таясь спросила она. Он прикрыл глаза.

-Да,– через мгновение прозвучал его ответ. Слава сникла. Видимо где-то в глубине души теплилась надежда, что Гостомысл сочинил сказку для Озары.

-Почему он передумал? – Глядя в стену поверх его плеча безжизненным голосом спросила девушка. – Почему решил тебе отдать? Да еще жениться наказал?

Между ними повисла тишина. Мужские пальцы осторожно обхватили ее подбородок, вынуждая повернуть голову и посмотреть на него.

-Так было нужно, Всеслава,– наконец произнес он, не отпуская ее взгляда,– поверь, участь стать моей женой не самая худшая. Может и сладится все у нас.

Она сдерживала подступающие к глазам слезы, борясь с охватывающим ее отчаянием.

-Как у нас может все сладиться. Коли ты иноз… – его палец прижался к ее губам, не давая закончить.

-Ты сейчас не головой думаешь, Всеслава. Отпусти все, что закрывает тебе глаза. Слухами земля полнится. Да правды в них ни на грош. Про тебя тоже много чего молвят. – Девичий взгляд распахнулся, а он покачал головой и поднявшись, ссадил ее с колен на лавку. – Готовься к приходу сватов и обручению. По утру придем.

Он вышел из сеней, оставив ее растерянно смотреть ему вслед.