Замечательны произведения Смоллета тем, что практически все они не имеют четкого композиционного построения, скорей, это ряд сцен, картинок, глав, это лоскутное одеяло мысли и слова, однако яркому показу современной Смоллетту Англии это отнюдь не мешало.

В 1750 году Смоллет уже во Франции – собирает в самом Париже материал для нового романа – «Приключения Перегрина Пикля» (1751). В 1752 году выходит роман «Фердинанд», в 1760 – «Сэр Ланселот Гривс», в 1766 году он издает чудесное «Путешествие по Франции и Италии». 1769 год ознаменовался выходом романа «История и приключения атома» – едкая пародия на все английское общество середины XVIII века.

В 1771 году Смоллет публикует роман «Путешествие Гемфри Клинкера», дав в нем достаточно злую критику лондонской литературной жизни.

Уже после смерти Смоллетта становится известна его «Ода к независимости» – блестящее прославление освободительной борьбы в Северной Америке. Да, есть еще один увлекательный литературный факт: в 1795 году появляется памфлет, предсказывающий революцию в Америке, памфлет был подписан именем Смоллетта, однако определенного ответа историки литературы дать не могут…

А это первое издание «Приключений Родерика Рэндома»

Резюме: как Филдинг, так и Смоллет были блестящими сатириками в английской литературе, именно они были предшественниками Диккенса и Теккерея. Однако романы Смоллетта были проникнуты все же глубокой верой в частную собственность, предпринимательство, буржуазный разум. Изображение индивида в борьбе с природой или обществом – излюбленные ситуации книг Тобиаса Смоллетта, в этом, кстати, не сильно отличавшегося от своих предшественников. Выводы из его произведений ясны – справедливость в обществе может возникнуть как результат личной инициативы и созидающего труда, предприимчивости и индивидуализма.

Английские философы XVIII века, выходцы из буржуазных семей, порождают новое учение – ассоциационизм, определившее градацию чувств: внизу располагаются радости и страдания, порождаемые ощущениями и воображением, в середине – сочувствие и симпатия, наверху – нравственные идеи. Все чувства ассоциированы между собой и держатся вокруг единого центра – симпатии. Люди должны постоянно упражнять симпатию в сочувственном созерцании человеческих страданий. Идеал добродетельного человека в литературе и искусстве начинает смещаться от героя, основывающего свои поступки на разуме в сторону того, кто руководствуется чувствами. Большинство литературных журналов пропагандирует добродетель как единственную возможную победительницу в борьбе с развратом аристократии. Против паразитизма и распущенности королевского двора выдвигается идеал труженика, честного и религиозного, заботящегося о семье и материальном благополучии. Место авантюрного романа занимает семейно-бытовой с его интимными переживаниями… Чувства обычного человека интересуют читателей все больше. Середина XVIII века – это время появления того направления в искусстве, которое получило название сентиментализм.18

Лоуренс Стерн

Наиболее яркой фигурой в английской сентиментальной литературе был, пожалуй, Лоуренс Стерн (17131768). Именно в его творчестве наиболее ярко отражается сознание практической невозможности человека осознать новый капитализирующийся мир, найти и осознать в нем себя как личность.

Первые иллюстрации к «Тристраму Шенди»

Ткань литературного произведения у Стерна разбивается на десятки и сотни рассказов, чудесных арабесок, собрав которые воедино, читатель и создаст сам свое субъективное единство контрастов и настроений героев. До самой крайности доходит Стерн в своем протесте против пережитков буржуазного общества и новых недостатков капитализма. Священнослужитель, изучавший богословие в Кембридже, затем пастор в деревне, известный острослов и юморист, уже с первого романа «Жизнь и убеждения Тристрама Шенди» (1759-1767) становится популярным среди читающей английской публики. Этот роман состоит из ряда рассказов, которые излагаются частью от лица Йорика (под которым подразумевается сам Стерн), частью от лица выдуманного героя Тристрама; все произведение в целом проникнуто оригинальною ученостью и представляет собою гениальные беспорядочные наброски. «Тристрам Шенди» выдержал много изданий и переведен на все европейские языки (русский перевод под заглавием «Жизнь и убеждения Тристрама Шенди» в 1890). Более стройно и определенно создана книга «Сентиментальное путешествие по Франции и Италии» (1768), написанное после действительно совершенного им путешествия: это сочинение, по которому и получило название все «сентиментальное» направление в литературе, представляет собою изображение любовных похождений путешественника, чередующееся с изложением волнующих его чувств.