Я знаю, что было сделано множество сокращенных версий каждой истории, но они кажутся мне слишком сухими и неполными; многие важные события и примечательные детали там «забыты»; и, с другой стороны, там встречаются, как и в более объемных историях, слишком длинные размышления, которые прерывают и замедляют повествование.
Современные авторы почти все стремятся слишком сильно проявить себя в своих произведениях; их моральные рассуждения затмевают интерес рассказа. Это уже не история, которую читают, это профессор, которого слушают, и очарование исчезает. Мне кажется, что размышления должны рождаться из фактов; их нужно скорее намекать, чем развивать: чем они короче, тем глубже проникают; они теряют силу, как только растягиваются.
Основываясь на этих наблюдениях, которые я считаю справедливыми, я попытался следовать иному подходу. В этом труде вы найдете непрерывную историю каждого народа от его зарождения до момента, когда он полностью перестал существовать как независимая нация.
Я стремился собрать в наиболее сжатом виде, без путаницы, как можно больше событий; я старался включить все действия, все достойные упоминания детали и не упустить ничего из того, что чтение лучших историков заставило меня желать запомнить.
Я старался правдиво изобразить всех людей, знаменитых своими судьбами, своими добродетелями, своими преступлениями, своими талантами и своими пороками; чаще всего я создавал их портреты и произносил их похвалу или порицание, просто рассказывая об их действиях и повторя их слова.
Короткие размышления указывают молодежи, как судить о людях и событиях; они также обращают внимание на причины величия и упадка государств.
Если моя повесть покажется моральной, интересной и ясной, мой стиль – лаконичным без сухости, свободным от всякой аффектации, но не лишенным изящества; если я особенно смог найти способ учить своих читателей, увлекая их, и давать им полезные уроки морали и политики, не утомляя их, то я достиг своей цели, и я надеюсь, что, несмотря на скромное название труда, посвященного молодежи, он сможет быть прочитан с пользой и удовольствием и взрослыми.
БРЮССЕЛЬ,
АРНОЛЬД ЛАКРОСС, ИЗДАТЕЛЬ-КНИГОПРОДАВЕЦ,
УЛИЦА ГОРНАЯ, №1015.
1822.
Египет
Древние народы
Ученые не согласны между собой относительно древности народов: одни считают, что халдеи были первой цивилизованной нацией; многие другие приписывают это первенство египтянам; а по мнению некоторых других, индийцы и китайцы оспаривают это первенство с большим успехом.
Этот вопрос, который занимал столь многие великие умы, кажется нам неразрешимым, поскольку каждая из этих различных систем опирается лишь на мифы или на разрозненные, сомнительные и оспариваемые факты; кроме того, мы не видим, какую пользу могло бы принести решение этой великой проблемы. Для всех людей важно не знать, какой народ первым вышел из дикого состояния, чтобы жить под властью законов; главное – понимать законы различных наций, их нравы, революции, историю их правления и тщательно изучать, ради собственной пользы, причины их величия и упадка, а также всё, что может оказывать влияние на силу, долговечность правительств и на счастье людей.
Философы также тщетно пытались утвердить свои различные системы относительно происхождения цивилизации; прежде всего, состояние чистой природы кажется нам химерической абстракцией: ведь как только возникает семья, возникает и общество, и начало цивилизации; и эта семья, управляемая сначала, если угодно, монархической властью отца, могла быть управляема республикански после его смерти, если природа или случай не предоставили старшему из детей средств для наследования отцовской власти.