Молодому полковнику как-то показывали фото, где гигант запросто пил из пятилитровой баклажки обхватив её пальцами одной руки, словно это была стандартная полутора или двух литровая бутылка. Конечно, подлинность фото оставалась под вопросом, но проверять, правда это или нет, никто не стал. Вообще такие люди как Василий обрастали всевозможными байками и легендами, половина из которых наверняка была выдумана и являлась местным фольклором. А вот фактом оставалось то, что всю одежду и обмундирование, начиная от берцев сорок восьмого размера и заканчивая бронежилетом, весящим как три стандартных, выполнять приходилось по индивидуальному спецзаказу. Расходы же целиком и полностью возлагало на себя государство. И совершенно не напрасно, потому как кадр этот был чрезвычайно ценный, и не только в плане выполнения поставленной задачи, но и в плане понимания своего места в их непростой структуре, что делало его по настоящему незаменимым…

Лида, не сводя глаз с надвигающегося величественного шторма со «шкваловым вóротом», протянувшимся от горизонта до горизонта, едва воспринимала указания потоком, хлынувшие по коммуникатору.

Она стремительно выбежала из марсохода на ходу хватая нужный инструмент, осознавая, что до того, как шторм планетарного масштаба захлестнет её остаётся чуть более двадцати минут… Лида не была робкого десятка, да и в академии прошла достойную подготовку, поэтому каждое движение старалась выполнять как можно более отточенно, не поддаваясь эмоциям. Ей всего-то нужно было взять несколько двухметровых стержней больше напоминающие гуливерские иголки с ушком, через которое требовалось продеть трос, уходящий внутрь пещеры и тянущийся до самого марсохода. Чтобы группа Билла, когда выйдет на поверхность могла надёжно ухватиться за него. Казалось бы, плёвое дело. Лида бы справилась с таким за считанные минуты… Будь на ней не скафандр, стесняющий и ограничивающий движения, а спортивная одежда… Космическим молотком забивать стержни на время оказалось совсем не лёгкой задачей. С каждым ударом штырь лишь незначительно углублялся, а загнать его на полметра едва ли было возможно за столь короткое время. Отчего Лиде казалось, что она прилагает слишком мало усилий. У неё даже возникло сожаление что она надела костюм без электроусилителей конечностей, посчитав его неоправданно тяжёлым и громоздким для этой миссии. Сейчас бы он значительно облегчил работу.

За отведённое время ей удалось поставить только два стержня, которые в придачу имели радиомаркёр вкупе с ярким святящимся фонарем. Хотя и пользы от последнего в условиях нулевой видимости было минимум.

Её взгляд вновь был обращён в сторону шторма, в тот самый момент, когда она уже почти закончила приготовления, и тянула трос от марсохода к пещере. Сердце замерло, а зрачки расширились от неописуемого вида природного феномена. Стена пылевого шквала вблизи казалась поистине исполинского размера, уходящей своей верхней частью в космос. Удивительная и невероятная сила и мощь природного явления, которое невзирая на какой бы планете не находился человек, всякий раз демонстрирует его ничтожное значение в этом мире…

Марсианский шторм не шёл ни в какое сравнение с земным, представляя собой по-настоящему эпохальное зрелище… Отчего Лиде пришлось сделать над собой усилие, чтобы всё же оторвать взгляд и переключиться на задание. Изо всех сил, не обращая внимания на то, что происходило под боком.

– Лида, немедленно возвращайся в марсоход! Буря уже совсем близко! – Приказным тоном распорядился Митчелл.