Без малого проведя полгода в тридцать пятой городской больнице, экс-следователь успел познакомиться с её персоналом, и знал большинство её сотрудников не только по именам, но также и их истории и сложившиеся судьбы. Хорошенькая девушка Маша с бирюзовыми глазами попала сюда перед самым началом разразившейся глобальной катастрофы, и впоследствии уже не смогла уйти отсюда и вернуться домой. Она даже пыталась передавать записки и письма, через различных пациентов, которые выздоровев покидали её периметр. По случайному стечению обстоятельств, одним из таких гонцов оказался Михаил сынок одного из городских толстосумов. От тогда впервые и рассказал про эту больницу и Машу. Но по его словам Максима так и не нашёл. И майор прекрасно знал почему. Маньяк душегуб, который наводил ужас на целый город в действительности оказался настоящим чудовищем, которое поселилось как раз в квартире, где и проживали молодые. Не было сомнений что оно не оставило бы ни единого шанса на жизнь Михаилу. А Маше же несказанно повезло что она более не появлялась в той квартире. И на протяжении всего того времени что Полтавченко провёл в больнице, он не разу не видел Машу в таком приподнятом настроении как сейчас. Девушка расцвела буквально на глазах.

Подходя ближе, Олег изо всех сил пытался сдерживать бурлящие в нём эмоции. Шестое чувство словно сошло с ума, крича во весь голос, что перед ним не кто иной, как тот самый душегуб, дело которого он так и не сумел довести до конца…

Молодая девушка, заметившая приближение майора, радостно вскликнула:

– Здравствуйте, Олег Викторович! Вот, знакомьтесь: это – Максим, мой молодой человек. Представляете он сам меня нашёл!

Парень был на целых полголовы выше майора, если не больше. Ростом, наверное, под два двадцать, с голым торсом, на котором словно и намёка не было на какую-либо подкожную жировую прослойку. Кожа как пергаментная бумага просвечивала бугры мышц, находящиеся под нею. Логично было предположить, что парень профессиональный баскетболист или волейболист, однако чутьё пусть и бывшего, но всё же следователя говорило об обратном. Максим только сейчас развернулся в его сторону, держа в руках свитер, и тут же неловко улыбаясь и протягивая свободную руку совершенно смущённо произнёс:

– Здравствуйте, мы вот с Машей врачей проходим, пытаемся понять, что это такое со мной произошло…

Протянутая Олегу пятерня оказалась поистине исполинских размеров, но ещё больше его поразила невероятная сила, с которой их обладатель сдавил кисть в рукопожатии. На секунду майору даже показалась что его рука попала под гидравлический пресс, и в следующее мгновение он услышит хруст собственных пальцев. Однако ничего такого не произошло. Максим, продолжая смущённо улыбаться, лишь убрал руку. Отчего Полтавченко мысленно выдохнул, внешне демонстрируя само спокойствие.

– В смысле понять, что с вами произошло? – искренне удивился Олег.

– Да мы и сами толком ничего понять не можем… – залепетал было Максим, почёсывая затылок ладонью размером с лопату.

Но тут же Маша продолжила за него:

– Вы, может, слышали про то, как мы расстались и как долго не могли найти друг друга?

– Конечно, Маша! Сколько я тут нахожусь практически постоянно наблюдаю как тяжело вам было всё это время. – Майор держался спокойно, уже поняв, что таких колоритных личностей, как этот парень, не видел, отчего оставалось только рассуждать на тему того, кем он мог быть…

– Так вот, вчера уже поздно вечером к КПП подошёл Максим, и кратко изложив местной охране к кому и зачем он пришёл попытался пройти… – Девушка всплеснула руками. – Ясное дело не пустили! Но хотя бы догадались отправить за мной! – Она перевела взгляд с Олега на Максима, нежно посмотрев на последнего. – Признаться, я и сама увидев этого громилу, не поверила, что он! – Она прыснула, тыча пальцем в смущённого парня. – Это мой Максим… – Девушка замялась на мгновение подбирая слова. – Точнее, тот которого я знала раньше… Нет лицом он почти не изменился. Ну разве что черты стали более выразительные, а вот ростом он стал словно Гулливер. Раньше он был около ста восьмидесяти сантиметров…