Он заговорщически прищурился, украдкой следя за моей реакцией.

– Нет! – заверила я его.

– Вот и отлично. Ты уже успела здесь освоиться? Судя по всему, ты в прошлом спортсменка, а на минус втором этаже есть неплохой спортивный зал.

– Ну вообще-то мне дали рекомендации не шастаться по коридорам НИИ… – начала было я.

Но Иван бойко меня перебил:

– Эти рекомендации всем до одного места знаешь ли. Я вот и сам в прошлом боксёр, и через день обязательно нахожу время, чтобы потренироваться, если не нахожусь на боевом дежурстве. Конечно, по должности мне не положено, но, сама понимаешь, нехватка персонала никого не волнует, а безопасность я должен обеспечить. Так что поход на тренировку это не только своеобразная отдушина для меня, где на пару часов можно забыться, занявшись любимым делом, но ещё дополнительная подготовка профессиональных навыков, которые могут спасти жизнь.

– Понимаю, – кивнула я и после короткой паузы добавила: – Только мне переодеться бы нужно. Кажется, что-то подходящее мне уже выдали в первый день, как только я сюда попала. Толком я ещё не разбирала вещи.

– Хорошо, тогда через полчаса я зайду за тобой, будь готова.

На выходе из своих личных апартаментов составляющих целых десять квадратных метров, которые полагались всем работникам НИИ, Иван уже ждал меня, встретив фразой в полушутливом тоне:

– Не думал, что ты столь педантичная. Даже на минуту не задержалась.

– Не люблю заставлять мужчин ждать! – ответила я в его манере, встретившись с ним глазами. И продолжила:

– Но ты ведь не это хотел сказать!

Моя фраза на мгновение заставила его принять серьёзное выражение лица, но в следующую секунду он, не сдержавшись внезапно разразился смехом.

– Ты права! Неужели по мне это так было видно? Видимо, теряю сноровку, что уже и эмоций толком скрыть не могу. Или это ты мысли читать умеешь, признавайся?

Теперь уже мы оба прыснули от смеха, словно давние друзья. Тем не менее мыслеобраз воспоминаний неожиданно и отчётливо вспыхнувший в его памяти не утаился от моего взора. Где он зимним ясным днём стоит посреди незнакомого мне парка, с роскошным букетом цветов, и ждёт красивую стройную блондинку, которая совершенно не спешит к нему на свидание. И только по прошествии часа является… Почему-то у меня не возникает сомнений в том, что сейчас эта девушка есть не кто иная, как его супруга. Однако это обстоятельство, а возможно, и ряд схожих ситуаций, выработали у Ивана стойкую уверенность в том, что красивая девушка просто не может прийти вовремя, и её обязательно нужно дожидаться. В общем-то, именно это он и хотел мне сказать несколькими минутами ранее, как только я вышла, но в последний момент передумал.

Оказалось, что путь в спортивный зал не так уж и близок. Миновав жилой отсек, расположенный на минус первом этаже, мы вышли в центральный коридор, и пройдя по нему не менее трёхсот метров наконец дошли до лестницы ведущий на минус второй этаж.

– Если ты не против я проведу тебе короткую экскурсию, – и, не дожидаясь моего ответа, он продолжил: – На втором уровне, куда мы спустились, в основном располагаются научные лаборатории, прямо за которыми находится узел связи и контроля управления за объектом DarkBridge. Управление, которое мы, к превеликому сожалению, полностью потеряли…

– Вань, а, помнишь, при первой нашей встрече упоминал про «Путы смерти», «Железный купол» и «Медведку». С последней я уже успела познакомиться. А вот про остальное ничего не слышала. Посвятишь меня?

Он дружески улыбнулся и ответил:

– Без проблем. Что касаемо «Железного купола» так это всем давно известно. – Короткая заминка на тему с чего бы начать, длилась всего секунду, после чего он деловито кашлянул в кулак.