– Я ушёл от них… – наконец сказал он. – Я больше не хочу быть одним из них. Я чувствую, что я другой, и вижу, что и они меня чувствуют. И они не примут меня… Потому что я не принимаю их… и не понимаю. Я знаю, что можно быть другим. Можно быть таким, какой ты есть… Но другим!!! Я никому не хочу причинять вреда. Я попытался поговорить с учителями о том, что должны быть способы познания вещей и мира в целом без поглощения, но они смотрели на меня, как на ненормального… И я решил, что хочу сам попытаться изменить хотя бы СВОЙ собственный маленький мир.

Он положил руку себе на грудь, словно указывая на мир внутри себя.

– Я знаю, что я далеко не один такой, что в вашем мире есть поселения Серых, бывших Тёмных… Вот я и решил попробовать присоединиться к ним.

– А как ты добрался сюда один? – воскликнула я, перебив его.

– Ну, на самом деле, добрался я сюда не один. Я разыскал пиратов, которые отправлялись на вашу планету, и тайком присоединился к ним.

– Что за пираты? – удивилась я.

– Ты не знаешь? – в свою очередь удивился он.

Я помотала головой. Я действительно ничего толком не знала о пиратах. У нас о них рассказывали, но так, словно это были легенды.

– Это Тёмные, но отколовшиеся от общества, от принципов и учений. Они поглощают всё, без разбора, без сожаления и даже без надобности.

– Но ведь все Тёмные такие!

В ответ на это моё восклицание он нахмурился.

– Ну что ты… вовсе нет. Мы поглощаем другие формы энергий, верно. Но только в качестве восполнения недостающих нам. Так мы познаём мир, чувства. Так мы учимся. Но это не делается так массово и безжалостно, как это делается пиратами…

– Да какая разница? – возмутилась вдруг я. – Какая разница КАК это делается?! Потому что это в любом случае насилие!!!

Он поднял руку в отстраняющемся жесте и покачал головой.

– Не кричи так. Ты действительно права, и я с тобой согласен. Поэтому я и пытался говорить с учителями. Но поняв, что всё бесполезно, решил уйти.

– Стоп… так ты здесь вместе с пиратами?! – вдруг дошло до меня. – И ты все-таки обманул меня, сказав, что один??

Я снова внутренне похолодела и огляделась вокруг.

– Да нет же! Не обманывал я тебя. Мы высадились очень далеко отсюда. И я уже много дней в пути. Один.

– Но ведь по пути есть много поселений Серых. Почему ты здесь? – мне казалось, что что-то не стыкуется в его рассказе.

В моих словах открыто сквозило недоверие. И я не пыталась его скрыть.

– Я сомневаюсь… Тихо! – он жестом остановил моё желание снова восклицать, увидев, как я открыла рот. – Да, я сомневаюсь, что хочу стать Серым. Я сомневаюсь в своих силах. Я сомневаюсь во многом! Но это не значит, что я плохой! Это не значит, что я мерзкая, безжалостная и беспринципная тварь, черт побери!!!

На последних словах он повысил голос почти до крика, и тьма в глубине его сгустилась ещё больше. Я заморгала.

– Знаешь, лучше уходи, – кинул он.

Я чувствовала, что в нем вскипает гнев, который он сдерживает большим усилием воли.

– Я не прошу тебя верить. И не просил тебя слушать! Я просил только не бояться. Но я не звал тебя сюда!

– Да это мы не звали тебя сюда!

Во мне шевельнулось какое-то детское возмущение и бунт. Явился – не запылился! Тоже мне…

– Ну… может, я могла бы помочь тебе… – неожиданно вырвалось у меня.

Но в ответ на это он просто рявкнул:

– Нет!

И снова отвернулся.

– Уходи. Сам разберусь. Я не просил тебя ни о чём…

Я поднялась.

– Тогда прощай…

Он не ответил. И пока я уходила, ни разу не посмотрел вслед. Его фигура, сидящая, обхватившая колени, на обрыве над рекой долго темнела в наплывающих сумерках, пока совсем не скрылась от моего взгляда.