– У нас есть человек, который может вас сопровождать. Куда вы едете?

Ван объяснил, что им нужен старик, но они не знают, где его найти.

– Ученый Нув, у него есть телескоп, – добавил он.

Мутант активировал перед ними виртуальную карту, но по их запросам карта ничего не нашла. Тогда мутант приставил клешню к глазу и сделал из нее подобие кольца.

– Вам это нужно? – спросил он.

– Нам нужен старик. С такой штукой, – уточнил Ван.

– Добро. Берите парня, это мой сын Юл, он будет вас сопровождать и поможет с байками, – сказал мутант и повернулся, уступая дорогу юноше с такими же, как у него, клешнями вместо рук. Тот поприветствовал Вана и женщин.

– Не смотрите на мой возраст, – сказал Юл. – Я помогу вам выбрать байки и поеду с вами, это бесплатно!

Они выбрали электробайки со встроенным интеллектом. Ван расплатился с мутантами, моргнув глазом. Они надели специальные шлемы и перчатки и поехали.

Ван управлял байком жестами, через перчатки их принимал блок управления байка.

– Можно управлять им через шлем при помощи мысленных команд, – сказал Юл.

Ван разогнался и притормозил, приказывая байку мысленно. Они решили ехать в район Синих столбов: именно там жило большинство ученых. Ама и Гаэ ехали сзади, Юл то и дело подъезжал к ним, чтобы объяснить что-то про управление байком.

– Нам нужно будет заряжать батареи? – поинтересовался Ван.

Юл покачал головой и лукаво улыбнулся, похлопав клешней по боковой поверхности байка:

– Они подзаряжаются пиратским способом от внешних источников, качая электричество в свои батареи.

Ван сильно устал. Передав управление автопилоту, он вскоре заснул.

Электробайки прекрасно маневрировали на опасных участках. Они работали бесшумно, а колеса хаблесс как будто плыли по поверхности.

Нув был немолод, и уже не интересовался женскими прелестями. Когда-то давно у него была большая любовь, но она была неудачной. Спустя много лет он все еще вспоминал о ней, и как представитель знака Скорпиона сохранил в душе чувство практически в первозданном виде.

Все свое время Нув посвящал науке и обучению молодой поросли. Он носил очки, волосы его были седыми, но ум оставался свежим и пытливым. Пожалуй, даже среди мутантов он был исключительной, незаурядной личностью, и многие считали его мудрым.

– Профессор, вы знаете, что вас ищут? – спросил Геф.

Нув похлопал юношу по плечу:

– Да, чувствую их мысли.

В аудитории кафедры сидели учащиеся и ждали, что он скажет. Нув прошелся между рядами и грустно улыбнулся.

– Дорогие студенты, после того, как с помощью нашего телескопа был обнаружен загадочный флот военных кораблей, было решено созвать научный симпозиум. Вы – будущее нашей науки, и я скажу вам, что один единственный телескоп – это не предел. У нас должны быть сотни телескопов, и с лучшим разрешением. И должны быть сотни астрономов. Мы слишком сосредоточились на своих внутренних делах, но совсем забыли о космосе. И если бы не наш телескоп, мы бы не узнали, что нам грозит опасность.

Профессор показал студентам задания для обучения и вышел из бункера кафедры астрономии. В конференц-бункере уже собрались ученые. Они приветствовали профессора, когда он зашел на трибуну.

– Как вы все знаете, мы обнаружили космические корабли, летящие по направлению к Земле. Мы могли бы поспорить, с какой миссией эти корабли летят к нашей планете, но мы зафиксировали, что это не гражданские, а именно военные суда. И мы, – профессор оглядел зал, – обладая некоторыми телепатическими способностями, имеем все основания полагать, что загадочный флот движется к нам отнюдь не с дружеской миссией.