Они подошли ближе к знаку, и Мария заметила небольшой холмик, прикрытый обрывком ржавой жести. Она наклонилась и отбросила жесть в сторону. Под ней оказалась самодельная табличка, сделанная из куска фанеры, на которой корявыми буквами было написано: “Помним. Скорбим. Надеемся.”

– Кто это сделал? – спросил Данила, глядя на табличку.

– Местные жители, – ответила Мария. – Те, кто потерял здесь все. Свои дома, свои семьи, свою землю. Они не забыли. И мы не должны забывать.

Мария встала и посмотрела на Данилу. В ее глазах горел огонь решимости.

– Пойдем, – сказала она. – Нам пора приступать к работе.

Они направились к исследовательскому центру, оставив позади зловещий знак и унылый пейзаж Зоны Забвения. Впереди их ждала тяжелая и долгая борьба, но они были готовы к ней. Они верили, что смогут победить смерть и вернуть жизнь в этот забытый край.

Несколько минут спустя они уже стояли перед входом в “ЭкоРеновацию”. Это был современный комплекс зданий, построенный из стекла и бетона, с солнечными панелями на крыше и ветряными турбинами на заднем дворе. Он резко контрастировал с окружающим пейзажем, словно оазис посреди пустыни.

У входа их встретила Анна, глава отдела биоремедиации. Это была энергичная женщина средних лет, с короткой стрижкой и проницательным взглядом.

– Мария! Данила! – воскликнула она, приветливо улыбаясь. – Рада вас видеть. Как добрались?

– Дорога была не из легких, – ответил Данила. – Зона Забвения выглядит еще хуже, чем на фотографиях.

– К сожалению, это правда, – сказала Анна, покачав головой. – Но мы здесь, чтобы это изменить.

– Как продвигается работа с микробами? – спросила Мария.

– Все идет по плану, – ответила Анна. – Мы выделили несколько новых штаммов бактерий, которые эффективно расщепляют самые стойкие загрязнители.

– Это отличные новости, – сказала Мария. – Нам нужно как можно скорее начать полевые испытания.

– Мы готовы, – ответила Анна. – У нас есть все необходимое оборудование и команда опытных специалистов.

– Тогда не будем терять времени, – сказала Мария. – Чем быстрее мы начнем, тем быстрее увидим результаты.

Они вошли внутрь исследовательского центра. Внутри было чисто и светло, воздух был свежим и прохладным. Коридоры были заполнены учеными и инженерами, работающими над различными проектами. В лабораториях кипела жизнь: микроскопы, пробирки, колбы, сложное оборудование – все это свидетельствовало о напряженной работе, которая велась здесь день и ночь.

Мария и Данила прошли в конференц-зал, где их ждали остальные члены команды. Там были Ольга, геолог, специализирующаяся на анализе почвы; Кирилл, инженер-энергетик, отвечающий за разработку и внедрение возобновляемых источников энергии; и Елена, эколог, занимающаяся восстановлением растительного покрова.

– Всем привет, – сказала Мария, войдя в зал. – Рада видеть вас всех.

– Мы тоже рады, Мария, – ответила Ольга. – Мы с нетерпением ждем начала работы.

– Итак, – сказала Мария, обращаясь ко всей команде. – Мы все знаем, почему мы здесь. Зона Забвения – это экологическая катастрофа, но это также и шанс. Шанс доказать, что мы можем исправить ошибки прошлого и создать устойчивое будущее.

Она сделала паузу, чтобы осмотреть лица своих коллег. Она видела в них решимость, энтузиазм и веру в успех.

– У нас есть план, у нас есть технологии, у нас есть команда, – сказала Мария. – Все, что нам нужно – это усердно работать и никогда не сдаваться.

– Мы с тобой, Мария, – сказал Кирилл. – Мы сделаем все, что в наших силах.

– Спасибо, Кирилл, – ответила Мария. – Я знаю, что могу на вас рассчитывать.

Она развернула большую карту Зоны Забвения на стене. Карта была испещрена разноцветными маркерами, обозначающими различные типы загрязнения и степень их распространения.