Они поставили её на ноги, когда завернули за угол. Остановились, утёрли испарину со лбов, для чего им пришлось снять шлемы.

– Проклятое место, – пробормотал рыжий, переводя дух.

– Да, немало людей там сгинуло, – подтвердил второй.

Беатрис промолчала. Уж она-то многое могла рассказать этим двум о том, какие жуткие вещи творятся в подвалах Тайного кабинета. Но теперь было не до этого. Осмотревшись вокруг, принцесса неожиданно заметила большую деревянную бочку, стянутую железными обручами. Она стояла под водосточной трубой и служила, видимо, дополнительным резервуаром. В эту секунду Беатрис поняла: вон он, её шанс убежать от стражников!

Взявшись одной рукой за медальон, который тут же нагрелся под её пальцами, принцесса прошептала: «Ледяные стрелы!» и сделала движение рукой, словно призывая что-то подняться. Из бочки, где плескалась вода, в воздух поднялся целый рой остроконечных стрел, напоминающих сосульки. Они повисли, ожидая приказа Беатрис. Заметив, что сотворила их пленница, стражники побледнели, побросали свои шлемы и стали пятиться, трясущимися руками пытаясь вытянуть мечи из ножен.

Первым желанием принцессы было вонзить ледяной рой в обоих, чтобы на них живого места не осталось. Но, заметив ужас на лицах мужчин, она сказала суровым голосом, на который только была способна:

– Бегите. И никому не говорите, что меня видели. Узнаю, эти стрелы, – она повела в воздухе рукой, и ледяной рой послушно покрутился вокруг своей оси, – прилетят за вами и пронзят. Их ничто не остановит!

– Ведьма, – прошептал в ужасе второй стражник.

Рыжий оказался более сообразительным. Схватив напарника за рукав, он потянул его за собой, и стражники, громыхая сапогами по камням, удрали. Причем бежали они долго – Беатрис несколько минут слышала их быстрый топот. Едва звуки стихли, Беатрис быстро пошла в противоположную сторону. Улицы в Макотерре, в этих кварталах по крайней мере, оказались очень плотно застроены. Дома соприкасались стенами, между ними не было даже промежутка. Кварталы тянулись, прерываясь лишь узкими переулками, и в какой-то момент принцесса окончательно заблудилась.

Горожане, попадавшиеся ей навстречу, смотрели на девушку с удивлением. Что делает аристократка, в таком шикарном платье (оно ещё сохраняло былые блеск и красоту), в этих местах, где живут, в основном, ремесленники? Пусть и более состоятельные, чем те, что ютятся в лачугах вне крепостных стен. Но всё-таки дворяне тут практически не появляются. Разве какой-нибудь граф или князь заблудится, прогуливаясь на лошади, или пьяный заедет по темноте.

– Эй, красотка! – раздался звонкий женский голос.

Беатрис обернулась. На противоположной стороне улицы, возле кованой калитки в высоком заборе, стояла женщина. Она была одета ярко, но довольно вычурно: длинная пышная юбка в красных розах, из-под которой виднелись фиолетовые сапожки, сверху блузка с глубоким декольте, едва прикрывавшим пышную грудь, а на ней – распахнутая тонкая кофточка, которая выглядела явно лишней. На голове у женщины из кудрявых чёрных волос торчала небольшая алая розочка. Своим обликом она напомнила Беатрис испанскую танцовщицу. Лицо у неё тоже подходило под этот образ: живые чёрные глаза немного на выкате и густо обведённые тушью, ярко накрашенные губы, узкий нос с горбинкой.

– Это вы мне? – спросила принцесса.

– Тебе, а кому ж ещё? – усмехнулась женщина и поманила её рукой. – Иди сюда, не бойся.

Беатрис, глянув по сторонам (привычка осталась из прошлой жизни – не переходить проезжую часть, не убедившись в отсутствии машин), перешла к незнакомке.