«Господи! – огорчённо подумала девушка. – Опять!»

Она решила, что это представители Тайного кабинета. Но, присмотревшись, поняла: нет, обыкновенные… «Как бы их правильно назвать? – рассудила принцесса. – Кажется, патрульные. Да, видимо так. У нас это называется дорожно-постовая служба, ДПС, а эти… Видимо, их коллеги. Ходят по городу, следят за порядком. Но что им тут понадобилось в такую рань?!»

Ответ нашёлся почти мгновенно: из-за угла ближайшего дома на пару секунд показалась физиономия Тьерри.

«Вот же мелкий гадёныш, – подумала о нём Беатрис. – Он навёл на меня стражу!»

Мальчишка, поняв, что принцесса его заметила, скрылся. Больше принцесса его не видела, но свою маленькую подлость Тьерри уже сделал, ничего было не исправить.

– Кто такая? – спросил старший из стражников – худощавый мужчина лет 40-ка, среднего роста, с рыжей головой и бородой.

– Я… потерялась, – пробормотала Беатрис.

– Как звать? Имя есть?

– Да, меня зовут… Амелия. Да-да, Амелия Гроссо, – принцесса назвалась именем и фамилией своей служанки.

Стражник прищурился.

– Что-то платье у тебя слишком богатое для служанки, – заметил он.

– Так и есть, ваше… благородие, – Беатрис вспомнила этот титул, вычитанный ей из классических романов. – Это подарок моей госпожи.

Стражник усмехнулся в рыжие усы. Видимо, благородием его ещё никто не величал.

– Кто твоя госпожа?

– Графиня де Монсоро, – ответила Беатрис. Снова классика пришла на помощь. Точнее – одноимённый роман Александра Дюма-отца.

– Не слышал о такой, – сказал стражник. Но перестал хмуриться. – Ладно. Отведём тебя к дому твоей госпожи. Пусть она подтвердит, что ты не украла её наряд.

Беатрис вздохнула. Что ж, опять придётся выкручиваться.

15. Глава 15

Поздней ночью, когда маленький отряд расположился в лесу, направляясь в сторону границы двух королевств, оруженосец Иден осторожно стянул с себя походное покрывало и, мягко ступая, углубился в тёмный лес. Он шёл туда не по своей воле: лежащий за пазухой кристалл пульсировал и диктовал свою волю, которой нельзя было не подчиниться. Но Иден делать этого и не собирался. Однажды полностью покорившись чёрной магии, теперь он ожидал от неё только одного – превращения своей жизни в череду удач и удовольствий.

Вскоре за деревьями, на поляне, со всех сторон окруженной огромными ёлками, Иден увидел дом, выстроенный из дикого камня. Небольшой, однако довольно вместительный. Оруженосец подумал, что в таком доме запросто может жить семья из десяти человек, и всем хватит места. Он положил руку на кристалл. Тот был горячим, но не обжигал пальцы. Иден увидел крыльцо, но прежде решил обойти дом. С трёх сторон его стены были абсолютно глухими, и только одна имела дверь и рядом два окна.

Оруженосец подошёл поближе, подтянулся, чтобы посмотреть внутрь. Но стекла закрывала ткань. Из-за неё виднелся желтоватый свет. Постояв немного, Иден решил, что ничего страшного не случится, если он посмеет войти внутрь. Поднялся по невысокому крыльцу, стукнул в дверь. Никто не ответил. Тогда незваный гость опустил ручку и толкнул. Сделал два шага вперёд и обомлел от увиденного.

Прямо перед ним была большая ярко освещенная множеством свечей комната. В центре неё оказалась большая круглая кровать, а на ней возлежали три абсолютно обнажённые молодые женщины с распущенными волосами. Когда оруженосец вошёл, они обратили на него свои взгляды и протянули руки:

– Иден! Милый! Мы давно ждём тебя! Скорее раздевайся и присоединяйся к нам!

Оруженосец стоял, хлопая ресницами, и не понимал: то ли ему всё это кажется, то ли происходит взаправду. Ему стало одновременно и страшно, и жарко – в доме было хорошо натоплено, – в дальнем углу светилась огнями большая печь.