Полгода прошло с того момента, как граф приехал в свой загородный дом к сестре. Однажды вечером он остался в гостиной наедине с Анной.

– Спойте мне песню, – попросил граф, держа в руке бокал красного вина.

– Да, месье, – тихо ответила девушка.

«Как же приятно её слушать. Такой нежный и певучий голос…» – думал он, наслаждаясь дивным пением.

– Ты прекрасна… – молвил граф после того, как она смолкла. – Подойди ко мне.

Анна послушно подошла к нему, и он встал перед ней.

– Ты ангел… – молвил граф, убирая выбившуюся из её причёски прядь.

– Граф… – прошептала Анна, облизывая вмиг пересохшие губы.

– Анна, дорогая, не надо слов, – он осторожно приложил палец к её губам. – Позволишь мне тебя поцеловать?

Жаркий шёпот опалил её ухо. Он завораживал её.

– Да…

Его губы сразу овладели её губами, пленяя и подчиняя их. Жар поднимался из глубин её живота. Голова кружилась, а тело наполнилось негой. Казалось, что она воспарила к небесам и стала воздушным облаком. Так странно…

– Анна, позволь мне любить тебя… – прерывисто шептал граф, отрываясь от её губ.

– Да… – на выдохе произнесла Анна.

Она была околдована этим поцелуем и этим мужчиной. Этот огонь ей не забыть никогда. Когда вместо крови по венам течёт раскалённая лава. Когда внутри всё пульсирует. Когда сливаешься с человеком воедино, ощущая его силу и мощь. Когда душа распадается на частицы и собирается заново, но уже другой. Теперь блаженство растекалось по её телу.

Эта ночь была самой нежной и яркой. Анне казалось, что перед ней распахнулись врата рая.

Но так ли было на самом деле? О нет. Ей открылись врата ада.

Граф снова уехал. Тоска снедала её душу. Сердце разрывалось на части. Поздними вечерами Анна печально смотрела в окно в надежде увидеть знакомый силуэт. Так проходили дни, перетекая в месяцы.

Анну всё сильнее съедала тоска. Она перестала улыбаться и петь. На вопросы Адель о том, что же с ней произошло, она натянуто улыбалась и отвечала, что всё хорошо. Она не хотела раскрывать тайну, ведь в этом не было никакого смысла. Единственный, кто мог её спасти, – это граф, который был сейчас так далеко.

Но на этом страдания Анны не закончились…

Со времени отъезда графа прошло полгода. За это время от него не было никаких вестей. Адель снова тосковала по брату. А Анна тихо умирала. Она стала тенью самой себя.

Лил дождь. Серые тучи заполонили небо. Анна понимала небо. Ей тоже хотелось плакать, но она не могла… Не было сил, как и слёз…

Девушки сидели в зале. Анна вполуха слушала Адель, которая ей рассказывала очередную историю. Раздался стук в дверь.

– Войдите, – проговорила Адель.

– Письмо от графа пришло, – входя в комнату, сказала экономка.

– Как здорово! Давно от него вестей не было, – обрадовалась Адель.

– Согласна, – Анна впервые за долгое время робко улыбнулась, подходя к экономке и забирая письмо.

– Ну? Что там? – нетерпеливо спросила Адель.

– Граф женится… И вскоре он заберёт вас в столицу… – прошептала Анна, отдавая письмо Адель, и выбежала из комнаты.

Адель смотрела на неё с сочувствием. Хоть Анна ничего и не рассказывала, всё было и так понятно.

Три года прошло с того момента, как ты оставил меня. Три года я блуждаю по этому дому, который ты оставил мне в качестве платы за проведённые ночи. Три года я пью вино, пытаясь заглушить боль. Я до сих пор храню тот клочок бумаги, на котором ты написал всего одно слово: «Прости…»

Я устала… Я так устала…

Я не могу так больше жить. Больно. Невыносимо больно. Сколько бы лет ни прошло, эта боль не исчезнет никогда. Я долго не решалась на этот отчаянный шаг… Но я так больше не могу…