Сард Ашшахиар издевательски мне подмигивает, отчего желание одержать победу над ним становится чем-то сродни наваждению.

А дальше мы снова играем.

Со стороны может показаться, что сарду Ашшахиару совсем безразлично, кто из нас победит. Но это конечно иллюзия. Уверена, что его безразличие насквозь фальшиво.

Уже начинаю догадываться, что этот мужчина нарочно втянул меня в спор. Ему от меня что-то нужно.

Но что?

Из-под чуть опущенных ресниц украдкой наблюдаю за сардом, как и все, кто находится в зале.

Мой противник довольно долгое время сосредоточенно разглядывает веер из разноцветных карточек в руке, а потом сдвигает брови к переносице.

Кажется, он недоволен. Чувствует, что проиграет? Или хочет, чтоб в это поверила я?

Засмотревшись и задумавшись, совершенно забываю о необходимости сделать ход. Сард тут же замечает мою оплошность.

- Твой ход, Луна. – Он всё-таки обращается ко мне, используя моё сценическое имя. Как и обещал. – Или ты наконец готова признать поражение?

- Ни за что! Не дождёшься, – огрызаюсь тихонько и делаю очередной ход, выкладывая на стол перевёрнутую лицом вниз игровую карточку. – Просто я задумалась?

- И о чём же? – уточняет сард с усмешкой. – Обо мне, надеюсь?

Игнорирую его насмешливый тон, но на вопрос всё-таки отвечаю.

- Я подумала о несправедливости, сард, – чуть наклоняю голову набок и, заговаривая ему зубы, пытаюсь в уме пересчитать всё выбывшие из игры карточки. – Ты ведь знаешь моё имя. А я твоё – всё ещё нет.

- Всего-то? – Сард улыбается с таким видом, как будто давно уже ждёт, когда я спрошу. – Что ж, будем знакомы. – Он едва заметно кивает. – Лерро́й сард Ашшахиа́р. Для тебя просто Леррой.

В голову почему-то приходит мысль, что сейчас идеальный момент слегка отомстить. Я ведь ещё не забыла, как сард отказался называть меня настоящим именем.

- Твоё имя Леррой? Серьёзно? – копирую его недавнюю интонацию и даже жестикуляцию. Мстительно улыбаюсь, гладя ему прямо глаза. – Такому как ты совершенно не подходит имя Леррой. Пожалуй, буду звать тебя… Лер. Так мне нравится больше. Да и короче.

Судя по взгляду, которым Леррой сард Ашшахиар меня удостаивает, попытку отомстить он оценил. И она его… позабавила.

- А знаешь, Луна? Я не возражаю. Мне даже нравится.

Он снова называет меня моим сценическим именем. Только в этот раз произносит его нарочито громко, ещё и интонацией акцентируя на нём внимание.

Просто поражаюсь, как ловко этот невыносимый мужчина сводит на нет мою мелкую месть. И с какой лёгкостью выигрывает в нашем недолгом словесном поединке.

И это уже совсем не весело…

- Лер, можно задать личный вопрос? – интересуюсь, глядя, как тщательно Леррой обдумывает свой следующий ход.

- Тебе можно, – кивает он, и я продолжаю.

- Сард – это что? Второе имя? Фамилия? Титул?

Ашшахиар отрывает взгляд от карточек, поднимает его на меня и вдруг начинает смеяться.

А я совершенно не понимаю, почему простой вопрос вызвал у него такую реакцию.

- Впервые в жизни встречаю женщину, которую интересует именно эта особенность наших мужчин, – поясняет он причину смеха.

А у меня в голове сразу возникают новые вопросы.

Какие такие особенности есть у мужчин этой расы? И какие из них интересуют других женщин?

Леррой, похоже, даже не подозревает, о чём я сейчас думаю, и продолжает:

- У мужчин нашей расы «сард» – это одна из приставок перед фамилией рода. Всего их существует три.

- Какие? – тут же на автомате выпаливаю я, не дав ему договорить.

- Время третьего круга истекло! – В наш разговор неожиданно вклинивается крупье.

Мы ненадолго прерываемся и отвлекаемся на то, как он снимает маскирующий экран над игровым полем рулетки и открывает количество очков, необходимое для победы.