Суть учения. По учению Мани, изложенному, согласно традиции, им самим в семи сочинениях (написанных по-арамейски), искони существовала некая Высшая Истина. До Мани эта Истина передавалась Посланниками в разных формах, всегда была лишь частичной и, следовательно, ущербной. Среди предшествующих ему Посланников Мани называл Адама, Еноха, Ноя, Авраама и некоторых других библейских пророков. В гораздо более полной форме она была преподана Заратустрой, Буддой и Иисусом Христом. Но их роль проявлялась лишь на ограниченных пространствах: Будда проповедовал на Востоке, Заратустра – в Иране, а Иисус Христос – на Западе. Их задачей было подготовить человечество к полному Откровению, которое как раз и должно открыться через высшее и главное звено в цепи Небесных Посланников – через Мани – апостола всего поколения современных людей.

Сам Мани называл свое учение печатью (т. е. завершением) всех откровений, а себя объявлял Утешителем, которого обещал прислать Христос согласно Евангелию от Иоанна.

В чем же заключалось открытая им Истина? В своем вероучении Мани исходил из того положения, что окружающий нас мир есть арена жестокой борьбы двух начал: добра и зла, или света и тьмы. Мир света он связывал с духовным началом, а мир зла и тьмы – с материальным.

Область света имеет своим первоначалом Отца Света, который мог проявляться в четырех ипостасях: в формах Божества, Света, Силы и Мудрости. Светлый эфир нематериален и является носителем пяти умственных свойств: спокойствия, знания, рассуждения, тайны и понимания. Земля света имеет пять способов бытия: воздух, или благотворное веяние, ветер, или прохлада, свет, вода и согревающий огонь. Созданием и носителем светлых и добрых сил является высшее деятельное существо – Христос, или Небесный Адам.

Напротив, в царстве смерти, тьмы, зла и материи правит Царь Тьмы. Он связан с темной землей, которая также имеет пять способов бытия, противоположных земле света: яд, или зараза, бурный вихрь, мрак, туман и пожирающее пламя. В услужении у Царя Тьмы находятся мириады демонов, причастных к хаосу, смешению, возмущению и вообще крайне агрессивных.

В противовес Христу все элементы темного царства собрались воедино для создания Сатаны – своего рода Адама Тьмы. Сатана устремился за пределы своего царства в область света. Против него выступил Христос. Схватка между ними была чрезвычайно ожесточенной. После долгой борьбы Христос оказался побежден темными силами и на какое-то время увлечен на самое дно ада.

Светлым силам удалось в конце концов освободить его, но светлые элементы, составлявшие его вооружение и одежду, оказались смешанными при этом с элементами темной области и образовали вместе нечто вроде первобытного хаоса. Эти частицы света, взятые в рабство материей, образуют Страждущего Христа. А та часть света, которая была освобождена, образовала Бесстрастного Христа. Своей силой он обитает на Солнце, а своей мудростью – на Луне.

Отец Света поручил Своим ангелам отделить светлые элементы от тьмы. Но из-за противоборства Царя Тьмы сделать это сразу не удалось. В результате сложной борьбы с враждебными демонами и возник окружающий нас мир.

Творениями светлых сил в нем являются Солнце и Луна, которых стали высасывать из этого мира частицы небесного света и отсылать их в высший Райский мир. Сатана, заметив освобождение частиц света, решил собрать все имеющиеся в царстве тьмы частицы Страждущего Христа в одно место и заключить их в материю. Для этого он сотворил первого человека Адама. Частицы света были сосредоточенны в одном месте и составили его разумную душу.