– Почему? – спросила я, прерывая повисшее молчание.

– Потому-у-у что они не готовы услышать пра-а-авду. А когда к правде не готовы, ее не слы-ы-ышат.

– Мы не человеческие маги, – многозначительно напомнил Дамьен. Его золотистые глаза заблестели от предвкушения. – Возможно, время для этого рассказа пришло…

Призрак вполне по-человечески вздохнул, снова оглядел нас с демоном будто живым взглядом и задумчиво произнес:

– Может быть…

Мы с Дамьеном поедали призрака взглядами, всячески показывая, что готовы внимать, слушать и слышать.

– Что ж, вы сами этого пожелали. И не говорите потом, что я вас не предупреждал. – Ван Велимор усмехнулся. – А начну я рассказ не с артефакта Равновесия, а с того, что привело к его созданию…

Когда-то у нашего мира были очень активные и довольно неуживчивые боги, которые в какой-то момент разругались так, что объявили друг другу войну. Сначала это были небольшие столкновения, но чем дальше, тем больше ожесточались боги. В какой-то момент они разошлись не на шутку и высвободили такое огромное количество разрушительной магии, что сами ужаснулись. Но было поздно. Эта сила прорвала ткань бытия и открыла проход в чуждое и непонятное этому миру пространство – Бездну. Иначе этот провал со странной разрушающей энергией, из которого хлынуло огромное количество невиданных ранее монстров, назвать было нельзя.

Монстры беспощадной лавиной ринулись уничтожать все на своем пути. Никто и ничто не было для них преградой. Оборону на своих землях держали лишь драконы, но и их силы были на пределе. Человеческие маги только учились противостоять новой угрозе, но количество монстров и странное излучение Бездны истощало всех. Был близок час, когда Бездна и ее создания полностью захватили бы мир.

Этот момент в человеческих хрониках описывают как почти полное уничтожение мира богами.

Боги наконец осознали, что их мир и их создания скоро погибнут. Они попытались объединиться и уничтожить Бездну, но были слишком ослаблены войнами. И все-таки боги добились, чтобы интенсивность губительного излучения Бездны снизилась, а поток монстров стал значительно меньше. Это дало людям шанс на выживание, но к тому времени и защитников мира осталось очень мало, и потому мера не имела желаемого успеха. Монстры расползались по миру, как саранча, сея смерть и разрушения.

Боги поняли, что привычными способами уже не могут помочь своим созданиям. И тогда они пошли на крайний шаг: решили ценой своего существования сохранить хотя бы часть мира. Ведь если исчезнет он – навсегда исчезнут и сами боги. Если же мир и населяющие его существа, созданные богами, продолжат жить, то и сами боги не исчезнут окончательно и, возможно, когда-нибудь возродятся.

И тогда Нечистол, бог нечисти, создал удивительный артефакт и растворил в нем свою сущность. А остальные боги – Луна, Некрос, Огус, Зверус, Вордус, Везд, Лекарус и Земия – объединили оставшиеся силы и вырезали Бездну и практически половину нашего зараженного ею мира и переместили в другой пласт реальности. Так появился мир, который позже стал называться Нижним. Но с вырезанной частью в него были перенесены и люди, которые в это время сражались с Бездной и ее обитателями. И чтобы дать им шанс выжить и на равных противостоять врагу, боги наделили их большой силой и возможностью использовать силу Бездны. Даже сами боги не знали, к чему это приведет.

В последствии оказалось, что это подарило людям вторую и даже третью ипостась. Но такие изменения не прошли даром, и их человеческий облик претерпел метаморфозы. И чем ближе находились сражающиеся к Бездне, тем большая сила им была дана. Так появились высшие демоны – самые сильные маги, сражавшиеся около самой Бездны. Те же, кто сражался дальше от нее, стали более слабыми демонами. Сила богов расходилась, как круги по воде, и со временем демоны разделились по уровню силы по этим кругам…