– Убери огонь, я проверю, – послышался голос Ортье, который так ловко раскидал тварей, управляя столь редкой магией звука.

Кольцо пламени начало оседать, являя нашим взорам останки от тел болотников. Даже несмотря на то, что их разорвало, конечности все равно продолжали шевелиться. Я находилась на грани, чтобы не заорать во весь голос, потому что такого ужаса мне еще не доводилось видеть.

– Мерзость! – выплюнул блондинистый маг воздуха, который оперся ладонями о свои полусогнутые колени, учащенно дыша.

– Ну что? – обернулся ко мне Ксандер, злобно прищурившись и сжимая в руке свой кнут.

– Что? – буркнула я, смотря на него словно загнанный в угол зверь.

– Что стоишь? – рявкнул он. – Ждешь, пока сюда еще приползут упыри?! Иди, спасай зверя! Или уже передумала? – едко усмехнулся он. – Они, – боевик указал взглядом за мою спину, – по всей видимости больше сюда ни за какие коврижки не согласятся пойти.

Сместила взор, наблюдая двух адепток, находящихся в обморочном состоянии. Они лежали без движения, в зловонной жиже, проступившей через мох.

– Ну?! И долго будешь своими ресницами здесь хлопать? – вновь обратился ко мне темноволосый боевик.

– Отстань ты от нее уже, – вступился Нейман, утягивая меня за свою спину, что несказанно удивило.

– Тогда уходим, раз она передумала, – недовольно рыкнул маг звука. – Я даже и не сомневался, что она струхнет!..

«Как же я тебя ненавижу! Придурок!» – заорала я мысленно.

– Дайте мне веревку! – рыкнула я, трясясь всем телом от предстоящего путешествия по болотным кочкам.

– Я пойду, – повернулся ко мне огненноволосый. – Попробую обвязать его…

«Ты не сможешь… Он укусит тебя».

– Нет, – мотнула я головой, делая глубокий вздох. – Я сама! Сама спасу его, а ты… – судорожно сглотнула ставшую вязкой слюну, – ты проконтролируй, чтобы на меня никто не напал. Веревку! – процедила сквозь зубы, смотря в ярко-синие глаза мага звука, чувствуя, что ярость на него придает сил и мое желание, спасти измученного зверя, возрастает до небес.

– Ты точно чокнутая! – фыркнул Ксандер, снимая со своего плеча свернутый в несколько раз канат и грубо швыряя им в меня.

Гневно поджав губы, я подхватила его, отыскивая конец и передавая в руки встревоженно смотрящего на меня огневика

– Кристел! – рванул за мной Нейман.

– Стой на берегу! – кинула ему я, направляясь к самой ближайшей кочке и невольно вздрагивая от вида оторванной руки, на моих глазах сжимающей пальцы в кулак. – Я дам знать, когда понадобится твоя помощь…

Боролась с внутренней паникой и криками удушающего ужаса, которые издавала моя интуиция. И все же, несмотря на опасность, которая чувствовалась в воздухе, я не могла бросить бедное животное, уже не шевелящееся и по горло увязшее в трясине. Оно просто смотрело на меня, не сводя своего печального взгляда…

«Я иду! – произнесла мысленно, будто хищник мог меня услышать. – Немного осталось, подожди еще чуть-чуть и я вытащу тебя отсюда…»

13. 12. Забытье

Кристел

– Пока ты не ступила на территорию болота, – прилетело мне раздраженное в спину, – знай, что в нем тоже могут быть твари.

Я остановилась, делая судорожный вздох и чувствуя, как сильно колотится сердце в груди.

«Иди к черту! – рыкнула мысленно Ксандеру, который так и пытался добиться моего трусливого бегства. – Не дождешься!»

Трясясь, словно осиновый лист на ветру, я ускорила шаг, прыгая на первую кочку, чуть погрузившуюся в жижу болота под моим весом. Позади слышалась приглушенная брань и возня.

– Смотри внимательно под ноги! – крикнул Нейман.

– Смотрю, – выдохнула едва слышно, удерживая равновесие при следующем прыжке.