– Будем, – соглашается моя красотка и тут же уточняет. – Тоже называть без «тёти» и на «ты»?

– Догадливая, – подмигивает подруга и кивает в сторону стоящего недалеко мужчины. – Юль, а Сергея Удальцова узнала? Он после девятого от нас ушел.

– И знатно за эти годы раздобрел, – смеюсь, вспоминая тощего сутулого паренька с вечно торчащей челкой.

Сейчас же передо мной стоит основательно откормленный молодой человек размера примерно пятьдесят шестого – пятьдесят восьмого с коротким ёжиком волос.

– Так жена любит побаловать любимого мужа вкусненьким, – смеётся Сергей, подходя ближе, обнимая Марину и целуя в висок. – Да, дорогая?

– Должна же я свою стряпню на ком-то проверять?! – подмигивает, улыбаясь, та. – Поздравь меня, Юльчик, я, наконец-то, исполнила свою детскую мечту.

– Неужели открыла кафе? – припоминаю разговор, когда мы (я, Марина и Наталья) делились планами на будущее в конце одиннадцатого класса.

– Ага! – сияет Калинина. – Не забыла, да?

– Конечно! От души поздравляю! И с… – показываю рукой с одного на второго, замечая кольца на безымянных пальцах, – бракосочетанием тоже?

– Верно, прошлым летом поженились.

– Молодцы, ребята! Очень за вас рада.

В таком же ключе происходят и все дальнейшие встречи, включающие радостные приветствия, обнимашки, шутки о школьных годах и знакомство с приехавшими за компанию семьями или парами.

Честно, глаза разбегаются, пока стараюсь охватить всех и внимательно рассмотреть.

Да, десять лет – срок не малый. И некоторые действительно кажутся незнакомцами, а не теми, с кем треть жизни ходила в один класс.

– Мамочка, – дергает Полинка за руку, указывая в сторону двух мальчиков лет семи-восьми. Не то погодок, не то двойняшек, потому что очень уж они похожи друг на друга. – Пойду-ка я с ними знакомиться, пока не сбежали.

– Ну, давай. Удачи, – подмигиваю своей деловой малышке.

– И тебе, – выдаёт чудо в ответ, резво устремляясь к выбранной цели.

Я же, обняв себя за предплечья, отхожу чуть в сторону от основной массы наших одноклассников и весело наблюдаю, как Полина налаживает связи.

М-да, судя по тому, как у парнишек загораются глаза, и они дружно кивают, когда дочка показывает в сторону игровой комнаты, знакомство складывается удачно.

Вот и замечательно!

Хмыкаю, расслабляясь.

***

– Привет, Красивая, – произносит до мурашек знакомый голос из-за спины, требуя обернуться и ответить.

А я замираю, ощущаю себя глупой ланью, почувствовавшей охотника. И не двигаюсь. Улыбка же на губах тихонько тает.

Потому что боюсь.

Боюсь повернуться.

Боюсь увидеть того, о ком непозволительно часто вспоминала, даже выйдя замуж.

Боюсь выдать эмоции, те, что уже никому не нужны, но которые сквозь годы прошли вместе со мной и не потеряли своей насыщенности.

Боюсь посмотреть в глаза того, кто когда-то смело признался мне в любви, и кому я отказала, по привычке струсив.

Нет, Юлька, так больше нельзя.

Даю мысленный приказ самой себе.

Пора становиться взрослой. И брать пример с Полинки, любимой моей дочурки, которая отпор не только всем девчонкам в группе даёт, но и мальчишек легко строит по линейке.

Сжимаю кулачки и медленно оборачиваюсь.

– Привет, – выдыхаю чуть слышно, пытаясь задержать на губах так и норовящую сбежать улыбку.

Глаза помимо воли жадно скользят по таким знакомым и в то же время изменившимся чертам волевого лица. Густым бровям, ярко выделенным скулам с аккуратной бородкой, носу с легкой горбинкой, полученной во время одной из драк в колледже. Тонким губам с заметной черточкой на нижней.

Только пронзительных, сводящих с ума карих глаз избегаю, что прожигают меня, как рентген.