Подняв вверх руку Сергея, Аркадий нашелся:
– Господа! Вот вам и новое имя в нашем клубе! Давайте назовем новичка вместо Темной Лошадки – Тяжелой Рукой!
Сергей стоял в углу ринга и, зажав перчатку под мышкой, сдергивал ее с руки. Он думал: «Хоть бы сейчас с деньгами не обманули!..»
Но с деньгами на этот раз не обманули. Аркадий достал пятитысячную купюру и промямлил:
– Повезло тебе! Приходи еще…
Подошел и мужчина, поставивший на него, достал несколько купюр:
– На, заработал!
Кивнув на свою спутницу, добавил:
– Ты понравился нам. Проси, чего хочешь!
– Да мне ничего не надо! Я – инженер, просто ищу работу.
И почему-то добавил:
– Я – женат.
Мужчина достал визитку и вместе с деньгами протянул Сергею:
– Приходи по этому адресу – что-нибудь придумаем.
Сергей не спеша переодевался в раздевалке: аккуратно сложил белые трусы, поставил «боксерки» на полку. Он не торопился, чувствовал себя победителем и это чувство ему нравилось.
В раздевалку заглянул охранник, ранее шнуровавший ему перчатки:
– Слышь, парень! Больше не приходи. За Бориса тебя побьют. Здесь свой бизнес, а ты сегодня некоторым здорово помешал!
Сергей благодарно пожал ему руку:
– Спасибо, что предупредил! Я здесь случайно. Так сложились обстоятельства, что берусь за любую работу.
– Ну, ты меня понял, – охранник открыл дверь черного хода. – Всего хорошего, мужик!
Сергей вышел, грудью глубоко вдохнул морозный воздух и, подняв воротник куртки, направился домой. Близилось утро, крепчал мороз, каждый шаг по ночной улице отдавался громким скрипом. Только сейчас, пройдя несколько километров по пустынным улицам города, он почувствовал, как смертельно устал за последние сутки…
Глава 13
Телефонный звонок прозвучал совершенно неожиданно и совершенно в неподходящий момент: Сергей спал, как убитый, после бессонной ночи, а Настя только что вышла из душа.
Она немного поколебалась – брать или не брать трубку?! – но телефон не умолкал.
– Да, – тихим голосом, боясь разбудить Сергея, произнесла в трубку Настя.
– Вы оба дома? – это была Мария.
И не дожидаясь ответа от Насти, она сказала:
– Я сейчас к вам подъеду. Буду минут через сорок.
И положила трубку. Было слышно, как где-то на линии что-то щелкнуло. Все произошло очень быстро, и Настя поймала себя на факте, что они опять не успели поздороваться. Вернее, это она не успела поздороваться с Марией. «И это становиться нехорошей традицией, пора от нее избавляться!» – строго внушала себе мысленно Настя.
В отношении Марии она как-то непроизвольно в душе стала ощущать некоторые чувства, близкие к дочерним. Во-первых, только Мария могла что-то знать о тайне ее рождения. А во-вторых, только Мария пока к ним относилась, пусть, конечно, грубовато, но все же, по-опекунски, как близкий человек. «А может и как родственник?!»
У Насти похожие чувства были, когда к ним в детский дом приехала французская делегация. Тогда гости надарили всем детям подарки от имени французского Красного креста, общались и играли с ними. Все детдомовцы, вопреки обычному поведению, вели себя очень тихо и послушно, как бы понимая важность момента. В конце встречи глава французской делегации, очень красивая моложавая женщина что-то сказала переводчице. И та подозвала одиннадцатилетнюю Настю:
– Госпожа Грюньон хочет с тобой сфотографироваться на память.
Вслед за Настей фотографироваться потянулись и другие дети. Женщина нагнулась к Насте, заглянула ей в глаза, и Настя вдруг ощутила столько теплоты в ее взгляде, столько участия, что от волнения, поверив чувствам француженки, чуть не обхватила ее руками и не произнесла: «Мама!»