– Прилично за ночь намело, – подумал Саша. – Как неохота идти, пробираться по этим сугробам…

Помыв посуду, он пошёл собирать сумку. Зайдя в комнату, он увидел, что его младший брат Никита уже сидел за компьютером.

– Некит, ты чего комп включил? Ты в школу не собираешься, что ли?

Тот замялся.

– Саш, я это…мне ко второй.

– С чего это? – удивился брат.

– Ну, в вк написали – Марья Павлна заболела и…

– Как-то не верится мне, чтоб Марья Павлна когда-нибудь вообще могла заболеть, – Саша с подозрением посмотрел на брата.

Никита мог бы ещё сопротивляться, но время играло не в его пользу.

– Саш, прикроешь меня?

– С какой стати?

– Ну, скажи, что у меня типа живот болит.

– Что ты затеял?

Глубоко выдохнув, Никита негромко начал:

– Я вчера не прошёл до конца фар край третий. А мы с Серым поспорили, что я пройду её и сегодня расскажу концовку ему. А ты прикинь, если проспорю, что будет?!

– Мда, 7 класс, а уже прогулы, нехорошо, – Саша зацыкал и покачал головой.

– Я тебе отвечаю, я быстренько допрохожу!

– Но у меня есть условие.

– Какое? – и Никита тут же догадался. – Но мне сегодня вечером тоже нужно, у нас с пацанами по скайпу будет…

– И слышать не хочу, сегодня весь вечер компьютер мой, – поставил условие Саша. – А иначе – извини, всё тайное станет явным.

Никита протяжно выдохнул.

– Ну ладно.

***

В комнате полыхали страсти – Никита комментировал игру: «Давай, давай же, зараза ты, ну что ты, а, ну, а!». А в этот момент в коридоре Саша отчаянно сопротивлялся сну, когда надевал сапоги. Преодолев это, он просунул одну руку в рукав куртки, а другую не смог. Так он и пошёл, с накинутой курткой и рюкзаком в школу.

Спустившись по лестнице, Саша подошёл к выходу. С усилием он открыл дверь на пружине и так встал, придерживая её. Серое небо, нескончаемый снег, заметённые машины у обочины, домики со снежной макушкой. Всё это вгоняло не только в тоску, но и в сон. Глаза Саши потихоньку непроизвольно начали закрываться, рука ослабевать, и вскоре, не выдержав натиска сна, он отпустил дверь и закрыл глаза.

Дверь на пружине с шумом грохнула и закрылась перед носом Саши.

– Может, к чёрту всё, пойду спать? – подумал он, а потом вспомнил: – Так меня по-любому Коля с Серёгой ждут на коротком. Нет, надо идти, – и, сделав усилие над собой, Саша буквально вытолкнул себя из подъезда.

Тяжело идти по заметённой дорожке. Ноги утопали в снегу, а глаза то и дело залипали снежинки. И не видно конца и края…

Саша пошёл по привычному «короткому пути» через кусты и деревья. Обычно именно здесь он встречался со своими друзьями. Заранее не договариваясь, не списываясь и не созваниваясь, они точно знали, где встретятся, поболтают и пойдут дальше в школу. Или не обязательно в школу.

За поворотом из кустов показался сигаретный дымок – верный признак, что кто-то там коротает время. Саша решил заглянуть «на огонёк».

– Серёга! – окликнул Саша, проходя сквозь снежные кусты, на что получил ответ:

– Какой Серёга?

Саша пригляделся.

– А, Колян, ты? А где ж Серёга?

– Если б знал, не видал его сегодня ешо, – затягиваясь, ответил Коля Никитин.

– Ты не заходил за ним что ли?

– Не-а. Ну, по дороге зайдём. Я-то думал, он здесь уже, – Коля ещё раз затянулся. – Тебя не тянет ещё?

– Пока нет. Вот уже третий месяц пошёл, как бросил, и пока нормально.

– А, это правильно, – одобрительно кивнул Коля. – А то, может, будешь? – он протянул бычок Саше. Но тот уверенно завертел головой. – Ну, как знаешь.

– Шалман шалманим, – произнёс кодовое слово Сергей, заходя к друзьям «на огонёк».

– Ты откуда это?

– Да вот, затарился с утра пораньше, – Сергей показал из кармана краешек нераспечатанной пачки сигарет.